Estudio revela aumento de la demanda de pellets de madera aumenta el crecimiento de los bosques, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, crea puestos de trabajo

Un camión se llena de virutas de madera como parte del proceso de convertir la madera en energía.

Una industria que puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el crecimiento del bosque, y crear puestos de trabajo suena demasiado bueno para ser verdad. Pero esa es la realidad del emergente mercado de pellets de madera en el sur de los EE.UU.

Esta conclusión se apoya en las evaluaciones económicas independientes de la bioenergía de madera, incluyendo un reciente estudio que se centró específicamente en la demanda de pellets Europea realizado por investigadores de Duke y Carolina del Norte, Universidades Estatales. Estos investigadores encontraron que el aumento de la demanda de pellets de madera resultó en una mayor área de bosque existente, más inversión bosque, grandes reducciones de gases de efecto invernadero, y pocos cambios en los inventarios forestales de carbono.

Así que, ¿por qué hay preocupación?

Algunos críticos han argumentado recientemente que la tierra utilizada para producir biomasa para energía en lugar debe ser protegido de forma permanente como los bosques. Dicen que la biomasa de cosecha de los bosques reduce reservas forestales de carbono. En su lugar, afirman que la mejor manera de aumentar el almacenamiento de carbono es reducir la demanda de productos renovables que provienen de la tierra.

Esos argumentos no tienen en cuenta la dinámica del mercado y los incentivos, y no reconocen que estos recursos son renovables. Es importante destacar que los bosques con poco o ningún valor económico están en mayor riesgo de conversión a no forestales a otros usos.

Una clave para acelerar el crecimiento y la regeneración del bosque es crear mercados fuertes para la biomasa que estimulen las inversiones. Los agricultores y propietarios de tierras forestales, como con todos los propietarios de negocios, responden a los mercados e invertir en estrategias para producir más y ganar más cuando se enfrentan a la creciente demanda.

Los mercados energéticos de la biomasa están proporcionando beneficios en los gases de efecto invernadero para Europa y pueden ser una parte más grande de nuestra estrategia nacional también. Los Estados Unidos se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 26 a 28 por ciento en los próximos 10 años. Uno de los componentes de esa estrategia podría ser la de ampliar la generación de energía renovable a partir de biomasa forestal y agrícola.

Las conclusiones de los investigadores estatales Duke y Carolina del Norte no son exclusivos de la del Sur. Otros estudios han encontrado que la expansión del uso de la biomasa sostenible cultivadas para la producción de electricidad a través de los EE.UU. puede en realidad aumentar la superficie forestal y el almacenamiento de carbono. Esos estudios muestran que a medida que la demanda de biomasa se expande, el recurso se vuelve más valioso en la creación de un incentivo para crecer e invertir.La ampliación del uso de la biomasa para la energía eléctrica no dará lugar a la devastación de los bosques americanos. Más bien, los propietarios de bosques serán más gestionar eficazmente e intensamente bosques para aumentar su valor y optimizar la producción de biomasa y el uso a través del tiempo.

Por ejemplo, el USDA Forest Service investigadores analizaron los posibles efectos de la expansión de los mercados de electricidad en gran medida de la biomasa en los EE.UU.. Encontraron reunión del 8 por ciento de la producción de electricidad a partir de energía de Estados Unidos madera requeriría un aumento del 42 por ciento en la cosecha; pero también encontraron que una parte sustancial de ese aumento se compensaría más de 50 años en gran parte debido a las respuestas de rebrote y de mercado en el uso del suelo y de las estrategias de gestión. Estimaron que la sustitución de la biomasa para combustibles fósiles para generar electricidad podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40 y un 70 por ciento.

Los árboles más grandes y materiales de mayor valor, tales como madera de aserrar, no son susceptibles de ser utilizados para la energía. Ellos son simplemente demasiado valiosos para usos tales como material estructural de construcción, muebles, madera contrachapada, y chapas. En realidad, los nuevos mercados de la energía de biomasa pueden ayudar a complementar la disminución de los mercados de bajo valor, madera de pequeño diámetro, residuos de tala y los subproductos de la fabricación. En muchas partes del país, la dendroenergía puede a su vez ayudar a reducir los riesgos de incendios forestales catastróficos y proporcionar incentivos para el manejo forestal necesaria para hacer frente a los riesgos crecientes de insectos y enfermedades.

Mucho está en juego. Los bosques de la nación nos proporcionan muchos servicios. Filtran el aire que respiramos, que proporcionan a millones de estadounidenses con agua potable, proporcionan oportunidades de hábitat y de recreación y compensar alrededor del 13 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos cada año. Sin embargo, muchos de estos servicios se encuentran en riesgo, en parte debido a los retos del cambio climático: aumento de la exposición a las plagas, las enfermedades y los incendios forestales. Durante las próximas décadas sosteniendo políticas constantes, se espera que las tasas de captura de carbono en los bosques de nuestra nación a disminuir, debido principalmente a la pérdida de área principalmente al desarrollo.

La generación de energía limpia y renovable a partir de biomasa es una herramienta importante y económica en nuestra caja de herramientas para hacer frente a esos desafíos. Los mercados funcionan. El aumento de la productividad y la salud de los bosques hace más valioso y menos susceptibles a la conversión a otros usos. Mercados vibrantes para materiales de madera aumentan el valor de las tierras forestales y fomentar la inversión, el nuevo crecimiento y expansión. El uso de la biomasa para la energía ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el desplazamiento de las fuentes de energía fósil.

Un productivo bosque sano, y bien gestionado tiene un alto valor, no sólo para el público y para el medio ambiente, pero al dueño. Dar forma a políticas que reconozcan los beneficios reales de la biomasa y que ofrezcan incentivos para las mejoras continuas de rendimiento es un reto, pero los beneficios económicos y ambientales que se realizarán hacen de este vale la pena el esfuerzo.

Fuente: usda