El 11 de noviembre, los canadienses rindieron homenaje a los hombres y mujeres que han servido a Canadá en tiempos de conflicto y honrar a los que han hecho el sacrificio final con el fin para que todos disfruten de las libertades que el país hoy.
Lo que mucha gente puede no conocer es la historia del Cuerpo Forestal Canadiense, que hizo una contribución significativa a los esfuerzos Aliados durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, pero que a menudo se pasa por alto.
En la Primera Guerra Mundial
El Cuerpo Forestal fue creado durante la Primera Guerra Mundial cuando se descubrió que se necesitaban enormes cantidades de madera en el Frente Occidental. La industria de productos forestales era una fuerza económica dominante en la temprana historia de Canadá y el gobierno británico descubrió rápidamente que no había nadie más experimentado o calificado para cosechar madera que los canadienses. En 1916, el Secretario colonial británico, Andrew Bonar Law, hizo una solicitud al Gobernador General de Canadá para que desplegara a los madereros canadienses para ayudar en el corte y procesamiento de la madera. Más tarde, ese mismo año, se creó el Cuerpo Forestal Canadiense.
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En ese momento, Canadá envió madera procesada a través del Atlántico a Gran Bretaña. Sin embargo, debido al alto riesgo de viajar al extranjero debido a los submarinos alemanes, se consideró más seguro llevar a la mano de obra a trabajar en los bosques de Gran Bretaña y Europa continental.
Aproximadamente 24,000 hombres formaron parte del Cuerpo Forestal en varias partes de Europa, produciendo madera para cuarteles, trincheras, puentes y camas de ferrocarriles (para construir cajas para alimentos y municiones) y, lamentablemente, para construir ataúdes.
Al final de la guerra, el Cuerpo había producido aproximadamente 85,000 toneladas de madera en rollo, 260 millones de pies de tablas de madera y más de 200,000 toneladas de combustible y planchones.
Además de producir madera, el Cuerpo también fue entrenado como infantería y ocasionalmente sirvió en las líneas del frente para ayudar en la construcción rápida de los sistemas ferroviarios y de carreteras después de atacar a las tropas. En una ocasión, cuando se solicitó a 500 hombres que se unieran al servicio de infantería, los registros muestran que casi 1300 se ofrecieron como voluntarios. En el momento en que se detuvo la ofensiva, un gran número de miembros del Cuerpo habían servido de alguna manera en las líneas del frente. Cuando el Cuerpo se disolvió en 1920 al final de la guerra, se estima que fueron responsables del 70% de toda la madera utilizada por las fuerzas aliadas.
En la Segunda Guerra Mundial
En 1940, el Cuerpo Forestal Canadiense fue restablecido en respuesta al inicio de la Segunda Guerra Mundial para desempeñar el mismo papel. Una vez más, se presentaron miles de voluntarios, muchos de ellos veteranos de la Primera Guerra Mundial. Treinta empresas fueron extraídas de todas las regiones de Canadá, incluyendo Quebec. En total, unos 7.000 hombres fueron enviados a Escocia.
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Al conmemorar el Día del Recuerdo, Canadá hace una pausa y honra las muchas contribuciones y el sacrificio máximo realizado por tantos, y se han tocado las vidas de todos los canadienses, sin importar la edad, el género, la raza, la orientación sexual o la clase social.
El Cuerpo Forestal Canadiense estaba formado por hombres que iban desde los arbustos de las zonas rurales de Canadá a las líneas de combate de la guerra, y todos ellos, sus familias y seres queridos, y existe una deuda de gratitud.
Para obtener más información sobre el Cuerpo Forestal Canadiense, puede visitar estos recursos:
Canadian Forestry Corps, canadiansoldiers.com: http://www.canadiansoldiers.com/corpsbranches/forestrycorps.htm
Unidades de la Fuerza Expedicionaria Canadiense, Cuerpo Forestal Canadiense, Biblioteca y Archivos de Canadá: http://www.collectionscanada.gc.ca/obj/005/f2/005-1142.29.010-e.pdf
Fuente: FPAC
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