
En el oeste de los Estados Unidos, las temperaturas templadas e insectos como los escarabajos de pino y escarabajos han matado árboles en más de medio millón de kilómetros cuadrados de bosque en décadas recientes, lo que genera una gran preocupación de que la abundancia de combustibles muertos puede provocar megacombustibles en los bosques.
Dos estudios recientes a gran escala a largo plazo han determinado que la zona quemada por los incendios forestales no se ve afectada por las grandes áreas de árboles muertos creadas en los brotes recientes de insectos. Estos estudios encontraron que los efectos del clima como el calor, la sequedad y el viento llevaron el tamaño de los incendios forestales sin el efecto de los árboles muertos del brote de insectos en el área quemada. Estos estudios amplían el trabajo previo de varios otros científicos que encontraron que los árboles muertos no influyen en la severidad de los incendios forestales. Todos estos resultados científicos refutan directamente las afirmaciones de políticos, empresas madereras y funcionarios del Servicio Forestal de los EE. UU. de que el aumento de la actividad del escarabajo de la corteza aumentará el tamaño de los incendios forestales o la severidad de los incendios.
Por ejemplo, la Secretario de Agricultura de los EE. UU. que supervisa el Servicio Forestal de los EE. UU., Ha afirmado en repetidas ocasiones que la extinción de árboles «aumenta el riesgo de incendios forestales catastróficos» al solicitar mayores fondos para su agencia.
Los autores de los estudios científicos que refutan dichas afirmaciones sugirieron que las medidas de política pública deberían alejarse de la tala en nombre de la reducción del riesgo de incendios y volver a centrarse en adaptar los hogares, las estructuras y las comunidades a los efectos de las temperaturas más cálidas, sequía, y el aumento de la frecuencia de incendios forestales. La científica del Instituto de Naturaleza Silvestre Monica Bond, que estudia ecología de incendios forestales, dijo: «La tala no cambia el comportamiento del fuego, nuestros bosques son naturalmente resistentes, si pudiéramos tener el coraje de dejar los árboles solos antes y después de los incendios, los bosques se autorregularán y continúen brindándonos aire y agua limpios que nos den vida. Las viviendas se pueden hacer a prueba de incendios mediante reacondicionamiento, y allí es donde nuestro dinero debe ser dirigido «.
Contrariamente a las versiones populares, los acres de incendios forestales en los últimos años no tienen nada de precedentes en la historia antigua o moderna. Los estudios de carbón en sedimentos que datan de hace 8,000 años muestran vastas áreas quemadas en hogueras durante las sequías, al igual que hoy. Según el National Interagency Coordination Center, un total de menos de 10 millones de acres quemados en incendios forestales de EE. UU. En 2015. Sin embargo, durante el período caliente y seco de 10 años desde finales de 1920 hasta finales de 1930, se quemó un promedio de 30 millones de acres cada año. .
La falsa suposición de que los brotes aumentan el riesgo de incendios está impulsando decisiones políticas de gran alcance que involucran la tala que cuesta a los contribuyentes estadounidenses cientos de millones de dólares. Bond dijo: «Lejos de ser una amenaza, los incendios de alta intensidad y los brotes de insectos en realidad brindan grandes beneficios a los bosques y muchas especies de vida silvestre. La tala -incluida la reducción en nombre de la reducción de incendios y la tala de árboles quemados- es en realidad amenaza a nuestros ecosistemas forestales de los EE. UU. occidentales «.
Los incendios forestales, los brotes de insectos y otras perturbaciones son elementos naturales de ecosistemas forestales saludables y dinámicos en el oeste de los Estados Unidos, y lo han sido durante milenios. La investigación científica ha documentado que muchas especies de plantas y animales aumentan en número y densidad después de infestaciones de incendios forestales e insectos de alta gravedad. Las poblaciones de Bark y Pine Beetle son recursos importantes para murciélagos, aves y pequeños mamíferos.
Los bosques occidentales han evolucionado para auto-adelgazar sus árboles cuando el bosque se vuelve espeso, a través de incendios forestales , insectos o enfermedades. Estos procesos eliminan a los débiles y dejan espacio para el crecimiento continuo de árboles más fuertes. Los árboles muertos caídos se reciclan en el ciclo de nutrientes del bosque para alimentar el suelo. Después de los incendios forestales o los brotes de escarabajos, el bosque verde se regenera naturalmente sin necesidad de costosas intervenciones humanas. Las plántulas de árboles brotan y crecen, y los arbustos y herbáceas que fijan nitrógeno reponen el suelo y frenan la erosión. Mientras tanto, los árboles , los troncos y los troncos muertos en pie proporcionan refugio crítico para muchos tipos de animales, desde pájaros carpinteros y pájaros azules hasta ardillas voladoras y pescadores del Pacífico.
Fuente: phys.org