La pérdida de aves podría afectar significativamente los esfuerzos para combatir la deforestación, según la investigación de científicos que buscan especies en toda la Amazonía brasilerera.
Los resultados del estudio, publicados en el Journal Philosophical Transactions de la Sociedad Real B: Ciencias Biológicas muestran que la comprensión de los animales y sus rasgos físicos es vital para salvar los ecosistemas tropicales.
Según la investigación, la comprensión del cambio en el uso de la tierra es importante porque los bosques tropicales son parte integral de la estabilidad a largo plazo de la calidad del aire global y los ciclos climáticos. La salud de los bosques tropicales depende de la biodiversidad – y es ayudada por los animales que diseminan las semillas para regenerar el crecimiento. De hecho, se cree que el 90% de las especies de árboles y arbustos tropicales dependen de los animales para la dispersión de las semillas.
El autor principal del estudio, el Dr. Tom Bregman de la Universidad de Oxford y el Programa Global Canopy, dice: «Proporcionamos evidencia convincente de que la pérdida de especies de aves tropicales después del cambio del uso de la tierra interrumpirá la dispersión de semillas y las tasas de herbivoría de insectos, Esto tiene implicaciones importantes para la capacidad de los bosques tropicales para recuperarse de las actividades humanas incluyendo la deforestación «.
Los científicos trabajaron en 330 lugares en diferentes tipos de hábitats que varían de campos de soja a bosques inalterados con un equipo de científicos que buscan cambios potenciales en dos procesos de ecosistemas para los cuales las aves desempeñan papeles importantes, específicamente con respecto a la dispersión de semillas y la depredación de insectos.
Según el Dr. Alexander Lees, uno de los científicos involucrados en la investigación de la Universidad Metropolitana de Manchester, el estudio es extremadamente oportuno: «Comprender las implicaciones de la pérdida de especies de aves para la función del ecosistema es crucial para nuestra comprensión de las trayectorias futuras de los paisajes amazónicos , él dijo.
Los datos sobre la composición de la comunidad de aves, recopilados por la Red de Amazonía Sustentable , se revisaron junto con datos sobre la morfología de las aves de los especímenes de los museos para ver la «estructura de rasgos funcionales» de las comunidades de aves del bosque amazónico – tamaño, dieta, a través de hábitats. También se utilizaron datos de especímenes de aves depositados en museos de Brasil, Reino Unido y Estados Unidos.
El equipo registró que una pérdida de aves reduce la posibilidad de que los bosques se recuperen de la deforestación. Son los rasgos físicos de las aves, tales como el tamaño del pico o la cola, lo que proporcionan una ventana para que los científicos evalúen el impacto del cambio ambiental.
Los resultados sugieren que las extinciones locales de aves causadas por la pérdida y degradación de sus hábitats de bosques tropicales no son aleatorias con respecto a los rasgos de la ave. Por ejemplo, la pérdida de especies de pico grande y de alas largas en los paisajes agrícolas y en la regeneración de los bosques secundarios significa que algunas especies arbóreas de semillas grandes probablemente no tendrán sus semillas dispersas en el futuro.
La pérdida de ciertos tipos de especies de aves insectívoras también significará una falta de control de los insectos herbívoros, muchos de los cuales pueden ser plagas en los paisajes agrícolas. La distribución de las especies y sus rasgos puede ser utilizada para evaluar si mantenemos o perdemos la funcionalidad de los ecosistemas a medida que el cambio en el uso de la tierra se intensifica.
El Dr. Joseph Tobias, del Imperial College de Londres, dice: «Los servicios de biodiversidad que suministran las aves forestales tropicales son cruciales para que los bosques funcionen adecuadamente, y nuestro trabajo demuestra que son más efectivamente retenidos en bosques primarios que no han sido completamente despejados. que los bosques secundarios que regeneran después de la separación total. « Agregó que estos servicios se derrumban en tierras agrícolas-usos como pastizales y cultivos herbáceos.
El Dr. Lees añade: «Los datos de los especímenes en museos de historia natural respaldaron este estudio, pero a menudo estas instituciones están muy mal financiadas y subvaloradas, a pesar de ser cruciales para los esfuerzos de catalogación y comprensión de la biodiversidad global».
Entender el aprovisionamiento de procesos clave del ecosistema tales como la dispersión de semillas y el control de la herbivoría ayudará a entender si los bosques tropicales tendrán deterioro o reducción en la resiliencia en el futuro. Si este es el caso, es improbable que los bosques dañados por el fuego y la tala regresen fuertemente porque se han perdido especies que ayudan en el proceso.
La eliminación de los incendios forestales, la reducción del impacto de la tala y el cumplimiento de la protección de las especies cazadas ayudarán a mantener la salud de estos procesos ecosistémicos y de los bosques que dependen de ellos.
La autora: Laura Briggs es la reportera británica especializada en reportajes sobre ecología y medio ambiente. Puedes seguirla aquí @WordsbyBriggs
Fuente: The Ecologist
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