Foto: Nerea Martí Sesarino en Unsplash
En 2050, más del 70% de la población mundial vivirá en ciudades. 200 años de urbanización y crecimiento económico sin precedentes basados en una economía basada en combustibles fósiles han transformado rápidamente nuestras sociedades, planteando desafíos urgentes relacionados con el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación ambiental, todas ellas amenazas importantes para la salud humana. Los estilos de vida urbanos, caracterizados por el estrés crónico, el aislamiento social y la falta de actividad física, han cambiado la carga mundial de enfermedades, que ahora está dominada por enfermedades no transmisibles (ENT), como la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y la depresión.
Los árboles urbanos son una solución multifacética para diversos desafíos, y cada vez más investigaciones nuevas muestran los impresionantes impactos positivos que tienen los árboles, los bosques, la madera y los espacios verdes en el bienestar humano. El último informe de políticas de EFI ( Instituto Forestal Europeo), “Combatir los problemas de salud con bosques urbanos”, explica cómo al priorizar la integración de los árboles en la planificación y las políticas urbanas, las ciudades pueden crear entornos urbanos más saludables, resilientes y sostenibles para las generaciones actuales y futuras.
“Los desafíos globales y urgentes que plantea la urbanización pueden abordarse en parte mediante soluciones basadas en la naturaleza, como los bosques urbanos y las áreas verdes, que tienen el potencial de mejorar tanto el medio ambiente de las ciudades como la salud humana. De hecho, mitigan los efectos del cambio climático y promueven la salud pública y el bienestar, algo a lo que los responsables de las políticas deberían prestar mucha atención: necesitamos transformar nuestras ciudades en biociudades que promuevan la vida, la biodiversidad y la salud”, afirma la autora Matilda van den Bosch, investigadora principal del Centro de Biociudades del EFI.
Consulte: Bosques urbanos: una perspectiva global
El informe de políticas se basa en una gran cantidad de estudios de investigación que demuestran que vivir en barrios urbanos verdes promueve la actividad física y las interacciones sociales entre las personas , lo que tiene profundos beneficios para la salud pública y el ahorro en atención médica. La promoción de conductas saludables reduce significativamente el número de ENT y hace que las personas vivan más tiempo y de manera más saludable.
Los entornos con biodiversidad mejoran la función inmunológica : el contacto con entornos con biodiversidad mejora el sistema inmunológico de los niños, lo que podría reducir la prevalencia de una serie de enfermedades “modernas”, como las alergias y el asma. Los bosques urbanos contribuyen a la biodiversidad al proporcionar hábitats para diversas especies de plantas y animales.
De interés: Al cultivar los árboles dentro de la ciudad, los residentes y visitantes obtienen beneficios directos
Los bosques urbanos también responden a las demandas recreativas de los ciudadanos y, al mismo tiempo, mitigan parte de la deuda de carbono de las grandes ciudades. Un importante impacto en la adaptación al cambio climático es el enfriamiento de las temperaturas urbanas, lo que previene directamente las enfermedades relacionadas con el calor en las ciudades y salva decenas de miles de vidas cada año.
El informe de políticas establece cuatro recomendaciones para los responsables de las políticas , incluidas las colaboraciones multisectoriales, la incorporación de árboles en la planificación urbana, la realización de evaluaciones de salud para cuantificar los beneficios y los ahorros en atención médica de las infraestructuras verdes, y la educación y la participación de las comunidades en los beneficios de los árboles urbanos.
Lea el informe de políticas en https://doi.org/10.36333/pb9
Van den Bosch M. Combatir los problemas de salud con los bosques urbanos. Informe de políticas n.º 9. Instituto Forestal Europeo. https://doi.org/10.36333/pb9
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