Gestión de los bordes de los bosques para la vida silvestre

Los bordes forestales son los límites entre dos tipos distintos de cobertura terrestre, por ejemplo un bosque y una sabana, un bosque y una plantación agrícola, o incluso entre rodales de diferentes edades dentro del mismo bosque. En Latinoamérica, estos bordes se generan tanto por procesos naturales —como cambios en el suelo, incendios o vientos fuertes— como por actividades humanas: expansión agrícola, urbanización, tala de árboles o creación de plantaciones forestales.

El papel de los bordes

Los bordes tienen características únicas porque combinan elementos de las comunidades vegetales adyacentes. Por ejemplo, pueden albergar especies del bosque maduro, del claro o de la transición, así como especies que requieren ambas condiciones. Como resultado, estos bordes suelen presentar una mayor diversidad y abundancia de fauna que el interior de cualquiera de las unidades de cobertura adyacentes —un fenómeno conocido como “efecto borde”. Estudios recientes muestran que la fragmentación forestal genera efectos de borde que incrementan la mortalidad de árboles por estrés hídrico, fuego o sequía. (CarbonBrief)

En el contexto latinoamericano, la regeneración espontánea de vegetación cerca del borde del bosque avanza más rápido que en zonas más alejadas, lo que sugiere que la distancia al borde influye fuertemente en la recuperación. MDPI+1

Por lo tanto, los bordes forestales pueden ser espacios estratégicos para la gestión de hábitats de fauna silvestre en paisajes dominados por plantaciones forestales, agricultura intensiva o áreas fragmentadas.

Lea: ¿Por qué es importante la biodiversidad forestal?

Gestión de bordes en Latinoamérica

Idealmente, la gestión del paisaje entero debe orientarse a mejorar la calidad del hábitat para especies clave (por ejemplo ciervos, aves, pequeños mamíferos), pero cuando los intereses productivos (cultivo agrícola, plantaciones maderables) limitan esa opción, focalizar en los bordes es una estrategia viable.

A lo largo de los bordes forestales se debe promover:

• Estructura vertical compleja: que combine vegetación baja, arbustiva, árboles jóvenes y árboles maduros para refugio, alimento y desplazamiento de fauna.
• Plantas alimenticias claves: en Latinoamérica se recomienda incluir especies nativas o adaptadas que produzcan frutos, semillas, flores o brotes comestibles por fauna silvestre.
• Protección de la conectividad: conservar fajas de bosque sin talar junto a cursos de agua, utilizar márgenes de caminos o secciones de plantación como corredores de fauna.
• Control de la distancia entre rodales: investigaciones sugieren que una mayor diferencia de edad entre rodales adyacentes puede incrementar la diversidad faunística.
• Manejo de vegetación periférica: por ejemplo permitir que los márgenes de plantaciones, caminos forestales y cercos se naturalicen o se manejen como vegetación de transición, en vez de dejarlos estériles o con pastos uniformes.

Consejos adaptados al trópico/subtrópico latinoamericano

• Al cosechar en plantaciones forestales, conserve franjas de bosque sin cortar a lo largo de arroyos y entre plantaciones para proteger hábitats acuáticos y terrestres.
• Permita que los márgenes de caminos, cercos y límites entre tierras agrícolas-forestales crezcan con vegetación espontánea o plantada, en vez de mantenerlos pelados.
• En los bordes, puede alternarse el empleo de barbechos controlados, recortes, quemas ligeras (donde esté permitido) o siembra de especies que den alimento para fauna.
• Cuando sea posible, planifique que los rodales adyacentes tengan edades diferentes (por ejemplo una zona recién plantada junto a otra madura) para favorecer el efecto borde y la diversidad de hábitats.
• Evite especies invasoras en los bordes, ya que pueden desplazar la vegetación nativa que la fauna silvestre utiliza como alimento o refugio.

Ejemplos de plantas alimenticias y especies comerciales en el trópico/subtrópico de América

A continuación, se presentan algunas especies que cumplen uno o ambos roles: (1) producir alimento para fauna silvestre y (2) emplearse en plantaciones forestales comerciales o agroforestales en América tropical o subtropical.

Especie	Uso en plantaciones / comercio	Valor para fauna silvestre
Tectona grandis (teca)	Plantación comercial en Centroamérica y Norte de Sudamérica. (forest-journal.com)	Puede producir semillas y flores que usan algunas aves y pequeños mamíferos.
Acacia mangium	Especie fast-growing usada en plantaciones en Colombia y otros países. (forest-journal.com)	Fija nitrógeno, mejora el suelo y crea estrato bajo que puede servir de refugio para fauna.
Pinus patula	Plantada comercialmente en Colombia según estimaciones. (forest-journal.com)	Aunque es exótica, en bordes puede permitir vegetación secundaria que alimenta fauna.
Gmelina arborea	Especie de plantación en Latinoamérica. (FAOHome)	Produce estructura que puede usarse por aves y otros animales.
Calophyllum brasiliense (guanandí)	Árbol tropical maderable, usado en restauración y plantaciones sustentables. (INITIATIVE 20X20)	Sus frutos son usados por fauna silvestre; buen árbol para bordes en trópico húmedo.

Además, aunque no siempre en plantaciones comerciales puramente maderables, hay especies nativas alimenticias que pueden usarse en los bordes para favorecer fauna:

• Dipteryx micrantha: árbol amazónico que produce grandes frutos/seeds comidos por fauna silvestre. Wikipedia
• En sistemas agroforestales sombreados en Centroamérica (cacao, café) se encontró que especies como Cordia alliodora, Gliricidia sepium, Inga spp. están muy presentes y usadas por agricultores, lo cual también muestra su potencial para bordes con valor ecológico. Nature+1

Nota importante

Al seleccionar especies para bordes, conviene priorizar plantas nativas o naturalizadas que efectivamente produzcan alimento o refugio para la fauna local, además de cumplir funciones de estructura. Las plantaciones monoespecíficas intensivas (por ejemplo grandes extensiones de Eucalyptus spp. o pinos exóticos) pueden tener bajos beneficios para la biodiversidad. Dialogue Earth+1

La gestión de los bordes de bosque en Latinoamérica debe adaptarse al contexto del trópico y subtropico, considerando que estos límites ofrecen oportunidades valiosas para incrementar la diversidad de fauna silvestre, especialmente en paisajes dominados por agricultura o plantaciones forestales. Integrar especies alimenticias y estructurales adecuadas, combinar edades de vegetación y permitir márgenes más naturales son algunas de las claves adaptadas a la región.

El artículo pretende describir la gestión de los borde, el cultivador debe asesorarse por expertos en cada región.

Guía de gestión de borde en bosques para Colombia

Ésta guía para Colombia (Trópico) zona intertropical, que abarca los tres grandes ecosistemas (bosque húmedo tropical, bosque seco tropical o sabana, bosque andino/subandino) y los tres enfoques (productivo, conservacionista, mixto) para la gestión de los bordes de bosque. Además incluyo una lista de especies, recomendaciones de manejo, y referencias confiables.

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1. Ecosistemas y enfoques

Ecosistemas incluidos

1. Bosque húmedo tropical (p.ej., Amazonía, Chocó)
2. Bosque seco tropical o sabana (p.ej., Caribe costeño, Llanos)
3. Bosque andino / subandino (Cordilleras, piedemontes)

Enfoques a aplicar

• Productivo: plantaciones forestales comerciales, producción maderera.
• Conservacionista: maximizar hábitat, biodiversidad, fauna silvestre.
• Mixto: combinar producción + conservación, especialmente en los bordes de plantaciones u otros usos.

De este modo cada ecosistema puede gestionarse bajo uno o más enfoques dependiendo del contexto, y los bordes del bosque se vuelven espacios clave para integrar dichos enfoques.

2. Lista ampliada de especies útiles para bordes forestales en Colombia

Aquí tienes una selección de especies que pueden considerarse para los bordes (o franjas de transición), señalando su uso, ecosistema probable, y valor para fauna / conservación o producción. Notar que algunas son especies comerciales, otras nativas/regionales.

Especie (nombre científico)	Uso en bordes / plantaciones	Ecosistema(es) aplicables	Valor para fauna / conservación
Dipteryx micrantha	Árbol nativo de Amazonía que produce semillas/frutos usados por fauna silvestre	Húmedo tropical	Frutos comestibles para fauna, buen para bordes de bosque maduro
Tabebuia rosea	Plantación maderable o de restauración ligera (también usada comercialmente)	Subtropical / subtropical húmedo	Producción maderera + flores/frutos para fauna
Cordia alliodora	Árbol utilizado en agroforestales y bordes, maderable	Andino / subandino / zonas de transición	Ofrece alimento (flores/frutos) y refugio para fauna
Gmelina arborea	Plantación comercial en Colombia. (Agrosavia)	Trópico húmedo/subhúmedo	Aunque exótica, puede usarse en bordes productivos+mixtos
Acacia mangium	Muy usada en plantaciones comerciales en Colombia. (Agrosavia)	Trópico húmedo/subhúmedo / sabana piadosa	Fijadora de nitrógeno, mejora suelo, estructura para fauna
Tectona grandis	Teca, plantación comercial. (Agrosavia)	Trópico cálido, baja altitud	Producción maderera importante; en los bordes puede combinarse con especies nativas para fauna
Pachira quinata	Árbol tropical maderable/restauración, con frutos útiles	Trópico húmedo / subhúmedo	Frutos comestibles para fauna + uso maderero
Tabebuia chrysantha	Arbóreo maderable/restauración, útil en transiciones	Subtrópico / transición	Flores atractivas, alimento para polinizadores y fauna
Prunus buxifolia	Árbol nativo andino, útil para restauración de bordes en alta montaña	Bosque andino/subandino	Refugio y alimento para fauna de montaña
Aegiphila bogotensis	Árbol andino, se encuentra en bordes naturales de bosque de niebla. (Wikipedia)	Bosque andino/subandino	Adaptado a bordes, buen componente de transición bosque-agricultura

Notas sobre la lista:

Algunas especies son introducidas/comerciales (Acacia mangium, Gmelina, Tectona) y se emplean en plantaciones forestales comerciales en Colombia.

Otras son nativas (o adaptadas) y tienen valor ecológico para fauna silvestre y restauración de bordes.

Al diseñar bordes de bosque, puedes combinar especies maderables/productivas con especies de valor ecológico (alimento/refugio) para fauna, y así cumplir el enfoque mixto.

Descargue: Lineamientos y guía para la ordenación forestal en Colombia

3. Plan de gestión de los bordes forestales adaptado a Colombia

Aquí un plan general, adaptable a cada ecosistema (húmedo, seco, andino) y enfoque (productivo, conservacionista, mixto):

Paso a paso

Diagnóstico y zonificación

• Identificar los bordes de bosque: entre plantación y bosque nativo, entre bosque y agrícola, entre rodales de diferente edad.
• Mapear altitud, precipitación, tipo de suelo, especies nativas locales, fauna de interés.
• Definir el objetivo: producción (plantaciones comerciales), conservación (hábitat de fauna silvestre), o mixto (plantaciones + fauna).

Diseño de la franja de borde

• Anchura: dependerá del ecosistema y del contraste. Por ejemplo en bosque seco puede necesitar mayor ancho para amortiguar condiciones áridas.
• Estructura vertical: incorporar varios estratos: arbustos, árboles jóvenes, árboles maduros, vegetación de sotobosque.
• Selección de especies: usar especies maderables bien adaptadas (ej. Acacia mangium, Tectona grandis) cuando hay componente productivo, y especies con frutos/semillas útiles para fauna (ej. Pachira quinata, Cordia alliodora).
• Enfoque de transición: reducir abruptos cambios entre bosque y plantación mediante una zona intermedia de vegetación mixta.

Establecimiento y plantación

• Preparar suelo: remover malezas, asegurar sitio de plantación.
• Plantar en el periodo óptimo del año para cada región.
• Alternar especies de rápido crecimiento con especies de crecimiento más lento/nativas para diversificar.
• Si el enfoque es más conservacionista: plantar mayor proporción de especies nativas que ofrecen alimento para fauna, evitar densidad muy alta sólo de maderables.

Mantenimiento y manejo

• Podas/ralear: en plantaciones comerciales, aplicar raleos para favorecer crecimiento, pero en los bordes conservar algunos árboles maduros o muertos de pie para fauna.
• Control de especies invasoras: evitar que bordes sean colonizados por especies exóticas agresivas (esto se ha observado en Colombia). Por ejemplo, estudiar las invasoras en los bordes.
• Permitir regeneración natural: los bordes permiten mayor luz y regeneración espontánea de especies pioneras.
• Alternar bloques con edades distintas: Si hay rodales adyacentes de diferentes edades, el contraste favorece biodiversidad (efecto borde).
• Protección de márgenes hídricos: conservar franjas de bosque sin talar junto a arroyos, ríos o en zonas montañosas.

Monitoreo y ajuste

• Medir la biodiversidad (flora, fauna), estructura del borde (altura de vegetación, densidad de árboles, cobertura), rendimiento (en plantaciones comerciales).
• Ajustar según ecosistema:
  • En bosque húmedo: mayor humedad, menor estrés hídrico → puede usarse mayor diversidad de especies.
  • En bosque seco: más atención a especies resistentes, a la sequía, mayor ancho de borde.
  • En bosque andino: atención a altitud, pendientes, especies endémicas de montaña.
• Usar indicadores: por ejemplo, presencia/ausencia de ciertas especies de fauna sensibles al borde (anfibios en bosque andino). (Pontificia Universidad Javeriana)

Particularidades por ecosistema

• Bosque húmedo tropical: alta biodiversidad, suelos más profundos, lluvia abundante. Los bordes pueden incorporarse con especies de fruta y semillas que atraen fauna dispersora (murciélagos, aves). También pueden funcionar como corredores.
• Bosque seco tropical / sabana: mayor estrés hídrico, suelo más pobre. Los bordes deben considerar especies tolerantes a la sequía, proteger contra incendios, y usar franjas de vegetación que amortigüen la luz directa y el viento. Estudios en Colombia muestran diferencias claras de reptil fauna entre borde-pastizal-interior en bosque seco. Pontificia Universidad Javeriana
• Bosque andino / subandino: altitud, pendiente, frío relativo, especies endémicas. Los bordes deben respetar la conectividad montañosa, usar especies locales como Aegiphila bogotensis, Prunus buxifolia. La fragmentación en bosques andinos afecta anfibios y otros grupos. Pontificia Universidad Javeriana

4. Ejemplos de aplicación combinada

• En una plantación comercial de teca (Tectona grandis) en la Orinoquía, se puede dejar una franja de borde de 15-20 m plantada con especies que ofrezcan fruta (como Pachira quinata) y refugio para fauna silvestre (como Cordia alliodora).
• En un área de bosque seco en la costa Caribe, manejar el borde entre cultivo agrícola y bosque con setos arbóreos de especies locales tolerantes a la sequía, de modo que se forme una franja de transición para fauna y se disminuyan efectos negativos del borde abrupto.
• En un rodal andino antiguo junto a bosque secundario, gestionar los bordes permitiendo regeneración espontánea, plantando especies nativas de bosque de niebla y conservando algunos árboles grandes para cubrir la verticalidad del bosque.

Fuente: NC STATE

Referencias

• Blanco-Vargas C., Vargas N., Peña-Cañón R. “Efecto de borde en la diversidad y colonización de ectomicorrizas de Quercus humboldtii en Arcabuco-Boyacá (Colombia)”. Acta Biológica Colombiana, vol. 27 (3), 2022. Universidad del Rosario
• Cortés-Delgado N., Pérez-Torres J. “Habitat edge context and the distribution of phyllostomid bats in the Central Andes of Colombia”. Biodiversity and Conservation, vol. 20(5), 2011. Pontificia Universidad Javeriana
• Carvajal-Cogollo J. E., Urbina-Cardona N. “Ecological grouping and edge effects in tropical dry forest: reptile-microenvironment relationships”. Universidad Javeriana, Colombia. Pontificia Universidad Javeriana
• Kinneen L. et al. “Silvopastoral systems benefit invertebrate biodiversity on tropical livestock farms in Caquetá, Colombia”. Agricultural and Forest Entomology (2023). PubMed Central+1
• Redalyc article: “Forest fragmentation erodes mammalian species richness and functional diversity in a human-dominated landscape in Colombia”. Redalyc
• AGROSAVIA: “Especies de mayor uso en reforestación comercial en Colombia”. Agrosavia
• Ministerio de Agricultura / ICA: registro de plantaciones forestales comerciales en Colombia. Instituto Colombiano de Antropología+1