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Durante los días de verano, una de las mejores cosas que puede hacer para aliviar el calor es ir a un parque boscoso. Debajo de los árboles, encontrará que las temperaturas bajan significativamente. Esto tiene que ver con la sombra del dosel y el «sudor» fresco que proporcionan las hojas.
Un nuevo estudio sostiene que incluso un solo árbol puede crear un microclima más confortable. Los investigadores descubrieron este hecho divertido cuando colocaron sensores de temperatura en automóviles que estaban estacionados debajo de la sombra de los árboles.
¿Qué descubrieron los investigadores? En el transcurso de un día caluroso y una noche calurosa, el equipo trabajó arduamente para recopilar más de 70,000 lecturas de temperatura del aire en diferentes lugares de Washington, DC. En comparación con las calles que no tenían ningún árbol, las áreas que sí reportaron temperaturas más frías al atardecer. El efecto continuó después de la puesta de sol. En el transcurso de la noche, los vecindarios con árboles mostraron temperaturas más frías que los que no los tenían.
Ya sabemos que plantar árboles es algo bueno. Ayuda a compensar las emisiones de carbono planetarias, por un lado. Sin embargo, es importante señalar, como resultado de este estudio, que no se debe «subestimar el papel que los árboles individuales pueden desempeñar en la mitigación del calor en las áreas urbanas», como dice Michael Alonzo, científico ambiental de la American University. Como resultado, el Sr. Alonzo cree que «los urbanistas pueden aprovechar los pequeños espacios que abundan en las áreas urbanas plantando árboles individuales».
Los árboles refrescan a los habitantes de la ciudad y a los edificios. Actúan como una especie de acondicionador de aire para personas y estructuras por igual, pero ¿cómo? Bueno, por un lado, la sombra reduce la radiación que golpea el sol y calienta el suelo. Además, la transpiración de las hojas en un día caluroso también puede afectar las temperaturas locales.
De interés:
· Definir la alometría del diámetro del tallo y la copa de los árboles urbanos.
· Los árboles ahorran energía eléctrica en las ciudades.
Por supuesto, medir o modelar ese impacto es un desafío. La tarea se vuelve más difícil de hacer cuando existen otros factores atenuantes como: la extensión del dosel, la cobertura del suelo, la estación del año, la salud general de los árboles y, por último, pero no menos importante, la hora del día. Por ejemplo, por la tarde, algunos estudios muestran que se necesita al menos el 40 por ciento de la cobertura del dosel para enfriar un bosque en un parque. Aunque sabemos que los árboles pueden enfriar las cosas, todavía no está claro si los beneficios duran después de la puesta del sol o se extienden a los árboles más dispersos.
Los árboles individuales no mostraron tal efecto. Sin embargo, por la noche, esos árboles individuales marcaron la diferencia. En el estudio, un solo árbol de 15 metros de altura, con un promedio de 49 pies, proyecta una sombra de 14 metros por la tarde. A medida que se acerca la noche, la sombra del árbol aumenta a 56 metros. Eso es significativo, pero ¿qué significa? Como resultado, el hecho es que unas pocas copas podrían cubrir la misma cantidad de terreno que un bosque denso al final del día.
Esto es significativo porque las áreas urbanas sin mucha vegetación pueden convertirse en islas de calor durante el verano. El aumento de las temperaturas debido al cambio climático dificulta que los residentes encuentren alivio del calor. Como señala Alonzo, «las noches no son el respiro del calor que alguna vez tuvimos». Por lo tanto, los árboles distribuidos ayudan a que una ciudad se refresque por la noche, lo cual es muy importante para la salud humana.
Fuente: Keep Austin Green.
