La clave de la resistencia en el futuro es promover bosques de baja densidad

Foto: Servicio forestal de Cecilio Ricardo/USDA.

Descubrir cómo deberían parecer los bosques sanos es complicado… Así que los científicos de U.S. Forest Service – Research and Development observaron al pasado. ¡Encontraron que entre 1911 y 2011, los bosques secos en el oeste de los EE. UU. se convirtieron de 6 a 7 veces más abarrotados y el tamaño medio de los árboles se redujo un 50%!

Esta investigación sugiere que la clave de la resistencia en el futuro es promover bosques de baja densidad. Esto reducirá la competencia por los recursos entre los árboles y les permitirá crecer, haciéndolos más capaces de hacer frente a los incendios forestales y otros disturbios.

Resiliencia operativa en los bosques de incendios frecuentes del oeste de EE. UU.

Con el aumento de la frecuencia y la gravedad de los regímenes alterados de perturbación en los bosques secos del oeste de los EE. UU., los tratamientos que promueven la resiliencia se han convertido en un objetivo de gestión, pero han sido difíciles de definir o poner en práctica. Muchos estudios de reconstrucción de estos bosques cuando tenían regímenes de incendios activos han documentado densidades de árboles muy bajas antes del inicio de la supresión del fuego. Sobre la base de la teoría ecológica y estudios recientes, sugerimos que esta estructura forestal histórica promovió la resiliencia al minimizar la competencia, lo que a su vez apoyó el crecimiento vigoroso de los árboles. Para evaluar estas condiciones históricas para las prácticas de gestión, calculamos una medida de competencia ampliamente utilizada, el índice de densidad relativa del rodal (SDI), para dos extensos conjuntos de datos históricos y los comparamos con las condiciones forestales contemporáneas. Entre 1911 y 2011, la densidad de árboles en promedio aumentó entre seis y siete veces, mientras que el tamaño promedio de los árboles se redujo en un 50%. El SDI relativo para los bosques históricos fue del 23% al 28% del máximo, en los rangos considerados ‘libres de’ (<25%) a ‘baja’ competencia (25% a 34%). En contraste, la mayoría (82-95%) de los rodales contemporáneos estaban en el rango de ‘competencia total’ (35-59%) o ‘mortalidad inminente’ (≥60%). Los valores históricos relativos de SDI sugieren que los tratamientos para restaurar la resiliencia forestal pueden necesitar ser mucho más intensivos que el enfoque actual en la reducción de combustibles. Con el aumento contemporáneo de tensiones compuestas como la sequía, los escarabajos de la corteza y los incendios forestales de alta gravedad, la resiliencia en los bosques que sufren incendios frecuentes puede depender de la creación de rodales con densidades significativamente más bajas y una competencia mínima. Las prácticas de manejo actuales a menudo prescriben condiciones que mantienen una competencia total para guiar el desarrollo de las condiciones deseadas del bosque. La creación de rodales en gran medida libres de competencia requeriría un replanteamiento fundamental de cómo se pueden gestionar los bosques de incendios frecuentes para la resiliencia.

Descargue el documento Operational resilience in western US frequent-fire forests dando clic.

Autor(es):

Malcolm P. Norte Ryan E. TompkinsAlexis A. Bernal Brandon M.Collins scott l stephensRoberto A. York

Año:

2022

Tipo de publicación:

Revista científica (JRNL)

Estación(es) principal(es):

Estación de investigación del suroeste del Pacífico

DOI:

https://doi.org/10.1016/j.foreco.2021.120004

Fuente:

Ecología y Manejo Forestal. 507: 120004

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