Maderas duras de tierras altas: regeneración natural

La regeneración de rodales de madera dura de tierras altas puede ser problemática. A menudo, no se prevé el futuro de un rodal antes de la cosecha, y muchos propietarios de tierras renuncian al uso de la regeneración artificial debido a los altos costos de establecimiento que deben llevarse a cabo durante largas rotaciones. Como sistema, la regeneración natural puede ser eficaz para regenerar rodales de madera dura de tierras altas. Proporciona un medio asequible para restablecer un rodal utilizando árboles existentes como fuente de semillas. Obviamente, debe haber suficientes árboles deseables en el rodal actual para que el proceso tenga éxito, pero cuando se lleva a cabo correctamente, un rodal joven dominado por especies deseables como los robles se regenerará naturalmente con buenos resultados.

Centrándose en la regeneración del roble

Múltiples especies de noak tienen varios valores comerciales, estéticos, de vida silvestre y otros. Las especies que incluyen liquidámbar, fresnos, arces, olmos y otras pueden ser útiles para lograr algunos objetivos de manejo, pero a menudo tienen serios efectos competitivos negativos en el desarrollo de plántulas de roble. Los robles son muy importantes comercialmente para la producción de productos de madera como pisos, muebles y madera. Además, los robles brindan refugio y alimento a muchas especies de vida silvestre. Los robles también brindan beneficios estéticos y ambientales. Cuando se combinan estos factores, las especies de robles a menudo se consideran el grupo de especies más valioso para muchos objetivos de manejo. En consecuencia, los robles suelen ser el foco de la mayoría de las prácticas de manejo de madera dura de tierras altas.

Regeneración Natural

La regeneración natural es simplemente el proceso de regeneración de un bosque utilizando la reproducción producida por los árboles que ya están en el rodal. Tres tipos de plántulas componen la regeneración natural: (1) nuevas plántulas, (2) regeneración avanzada y (3) brotes de tocones.

Nuevas plántulas

Las plántulas nuevas son plántulas recién germinadas, generalmente de solo unas pocas pulgadas de alto. Después de buenos años de cosecha de mástiles, se pueden observar grandes cantidades de estas plántulas en muchos rodales de madera dura. Sin embargo, tienen pequeños sistemas de raíces con muy pocas reservas de energía necesarias para competir con éxito. También son demasiado pequeños para competir con éxito por la luz cuando se ven obligados a competir con otra vegetación después de la cosecha. Muy pocas plántulas se establecen después de la cosecha; la mayoría muere durante la primera temporada de crecimiento después de la germinación. En consecuencia, los administradores no pueden confiar en este tipo de regeneración para el restablecimiento satisfactorio de un stand.

Regeneración Avanzada

La regeneración avanzada se define como plántulas bien establecidas con buenos sistemas de raíces existentes antes de la cosecha. Estas plántulas deben tener entre 1 y 4 pies de altura y poseer un diámetro de cuello de raíz de al menos ¼ de pulgada. Debido a los sistemas de raíces establecidos, estas plántulas están en una posición mucho mejor para competir por el espacio de crecimiento en el rodal recién regenerado. La regeneración avanzada es el elemento más importante para el éxito de la regeneración natural en maderas duras de tierras altas.

Brotes de tocón

Los brotes de tocones son tallos que brotan de tocones de árboles cortados. Rara vez son suficientes en número o calidad para impulsar la regeneración exitosa de un rodal por sí mismos. Sin embargo, pueden ser importantes en situaciones donde existen bajas cantidades de regeneración avanzada antes de la cosecha.

Foto 2. Aquí hay un ejemplo de reproducción de una nueva plántula. 
Tenga en cuenta la presencia de varios miles de plántulas por acre. 
Muy pocos de estos germinados pueden establecerse y sobrevivir más allá de la primera temporada de crecimiento. 
(Foto de Pierce Young, biólogo de tierras privadas, Departamento de Vida Silvestre, Pesca y Parques de Mississippi)

Desafíos encontrados al practicar la regeneración natural

A menudo, el desafío más difícil de superar cuando se utiliza la regeneración natural en sitios de tierras altas es el de establecer plántulas de roble en rodales regenerados. Obtener una regeneración avanzada del roble es una necesidad absoluta si el objetivo es mantener la presencia de robles en el rodal próximo. Varios factores determinan la cantidad mínima de regeneración avanzada de roble necesaria para regenerar adecuadamente el rodal después de la cosecha. Estos incluyen la calidad del sitio, la composición de especies, el tamaño de las plántulas y el potencial de brotación de los tocones.

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Determinar la cantidad de regeneración avanzada de roble requerida para la regeneración exitosa de un rodal requiere un conocimiento y experiencia sustanciales en el manejo de madera dura. Hay herramientas de evaluación disponibles para ayudar con la determinación de este número; sin embargo, son complejos y pueden ser difíciles para un administrador de madera dura sin experiencia. Además, estas herramientas de evaluación generalmente están diseñadas para usarse en una región designada geográficamente y no deben utilizarse fuera de esa área. Por lo tanto, es importante que los propietarios consulten a los silvicultores bien versados ​​en el manejo de maderas duras cuando intenten evaluar el potencial de los sitios de maderas duras en las tierras altas.

Calidad del sitio

La calidad del sitio también se puede considerar como la productividad del suelo porque las propiedades del suelo influyen en la capacidad de un sitio para cultivar diferentes especies de árboles. La consideración de la calidad del sitio indica a los administradores qué especies se desempeñarán mejor en un sitio determinado. En las regiones más montañosas de la nación, el aspecto de la pendiente merece consideración al evaluar un rodal. Debido al terreno relativamente plano que se encuentra en la mayor parte de Mississippi, el aspecto rara vez es un factor determinante de la calidad del sitio en los rodales de madera dura de las tierras altas. En la fase de regeneración del manejo forestal, quizás el papel más importante que juega la calidad del sitio es su efecto sobre el grado de competencia que se puede esperar. Los sitios de mayor calidad son más productivos para la regeneración deseable de robles y también para una mayor competencia. Como consecuencia,

Composición de especies

La composición de especies también juega un papel importante en la determinación de la cantidad de regeneración avanzada necesaria para la regeneración natural en sitios de madera dura de tierras altas. Si un rodal posee cantidades sustanciales de especies intolerantes a la sombra y de rápido crecimiento, como el liquidámbar, es probable que se requiera una mayor cantidad de regeneración avanzada de robles para asegurar la supervivencia de los robles adecuados en el rodal recién regenerado. Muchos rodales de madera dura de tierras altas tienen un componente sustancial de especies tolerantes a la sombra, como olmos y arces. Estas especies pueden crear importantes problemas de competencia para la regeneración del roble. En los casos en que existan tallos que compiten en cantidades problemáticas, puede ser necesaria alguna forma de control de la competencia química (inyección o aplicación de herbicidas por aspersión dirigida) para reducir el número de árboles indeseables dentro de un rodal.

Tamaño de la plántula

El tamaño de las plántulas es extremadamente importante para determinar la idoneidad de la regeneración avanzada. La regeneración avanzada debe tener entre 1 y 4 pies de altura, en comparación con las 1 a 4 pulgadas de altura que normalmente se observan en las plántulas nuevas. Si la mayor parte de la regeneración tiene menos de 1 pie de altura, será necesario que haya muchas más plántulas.

Brotes de tocón

Los brotes de tocones pueden desempeñar un papel compensatorio en la regeneración natural. Si bien normalmente no se confía en ellos como única fuente de regeneración, pueden ser importantes en situaciones en las que falta una regeneración avanzada. El potencial de brotación de un árbol depende de su tamaño, edad y especie. Los árboles más pequeños (de 2 a 10 pulgadas de diámetro al nivel del suelo) que tienen menos de 40 años suelen ser prolíficos brotes de tocones.

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Foto 3. Esta fotografía muestra una regeneración avanzada de roble blanco capaz de competir con éxito con otra vegetación poscosecha.  Foto por Brady Self

Métodos de cosecha para la regeneración natural

La ordenación silvícola de los bosques se puede clasificar como de edad uniforme o de edad desigual. El manejo de edad uniforme se define como el manejo de un rodal donde todos los árboles tienen unos pocos años de la misma edad (el rango de edad de los árboles está dentro del 20 por ciento de la duración de la rotación). Debido a la intolerancia a la sombra de las especies de madera dura más deseables en el sur (pino, roble, fresno, etc.), el sistema de regeneración utilizado en la mayoría de los esfuerzos es el manejo uniforme de la edad.

La gestión de edades desiguales implica mantener árboles de al menos tres clases de edad diferentes en el mismo rodal. La sombra de los árboles del dosel que comprenden clases de edad más avanzada hace que la regeneración de especies intolerantes a la sombra sea muy problemática. Reclutar la regeneración avanzada de robles en el dosel es difícil, y un alto porcentaje de los árboles resultantes a menudo serán de especies indeseables tolerantes a la sombra.

Foto 4. Brotes de tocón crecen en un corte.  Foto por Brady Self

Métodos de edad uniforme

Hay varios tipos de cosechas que dan como resultado rodales de edad uniforme. Dos de estos tipos de cosecha se usan comúnmente en el sur, la tala rasa y la cosecha de madera protectora. La tala total implica la eliminación simultánea de todos los árboles y puede ser la única forma de cosechar algunos rodales. Si se aplica correctamente, puede ser un método excelente para regenerar maderas duras deseables. Sin embargo, si no hay una cantidad adecuada de regeneración avanzada de robles en el momento de la cosecha y no se eliminan todos los árboles del dosel del dosel, es poco probable que se restablezca el roble. A menudo, las operaciones de tala rasa se enfocan solo en maximizar las ganancias y dejan cantidades sustanciales de árboles de pequeño diámetro de especies indeseables que dificultan el desarrollo de especies deseables como los robles.

La cosecha de madera de protección implica una serie de cortes diseñados para dejar árboles maduros de especies deseables para producir y proteger la regeneración. El primer paso en una operación de protección de madera es la eliminación de tallos de diámetro pequeño de especies indeseables para reducir la competencia y promover la regeneración deseable. En rodales con un gran número de estos árboles no comercializables, el proceso generalmente se lleva a cabo mediante la inyección de tallos o la inyección de herbicidas. Para obtener información más específica sobre estas aplicaciones, lea la Publicación 2942 de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, Inyección de árboles para la mejora de la masa de madera . Para obtener los mejores resultados, la inyección debe realizarse en el año anterior al primer paso de eliminación del dosel superior en la madera de protección.

El siguiente paso en la cosecha de madera para refugios es la eliminación de una parte significativa de los árboles del dosel superior. Por lo general, del 50 al 60 por ciento de los árboles del dosel se eliminan para producir condiciones de luz óptimas para la regeneración deseable del roble. Un rango aceptable de condiciones de luz es entre 40 y 60 por ciento, siendo óptimo un 50 por ciento de luz disponible para apoyar la regeneración del roble. Esta cosecha parcial está diseñada para eliminar una porción lo suficientemente grande del dosel para aumentar la disponibilidad de luz a nivel del suelo y dejar una cantidad suficiente de árboles para proporcionar algo de sombra para la reducción de la competencia y la semilla. Después de que se haya establecido la regeneración deseable (generalmente entre 2 y 5 años), se deben cosechar los árboles restantes. Algunos propietarios quieren mantener estos árboles con fines estéticos. Sin embargo, los árboles residuales impedirán el desarrollo de la regeneración del roble.

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Métodos de edad desigual

La gestión de edades desiguales incluye la selección de un solo árbol y métodos de selección de grupos. La selección de un solo árbol implica la eliminación de árboles individuales dispersos por todo el rodal con el fin de establecer la regeneración en las aberturas resultantes. El problema con este método es la naturaleza intolerante a la sombra de las especies más deseables en el Sur. La selección de un solo árbol da como resultado un aumento muy pequeño de la luz a nivel del suelo en pequeñas aberturas de árboles individuales. Como resultado, favorece a las especies indeseables tolerantes a la sombra.

La selección de grupo implica la eliminación de grupos de árboles para crear pequeñas aberturas para el establecimiento de la regeneración. Por lo general, las recomendaciones sugieren selecciones grupales de 1 a 2 acres; sin embargo, algunas investigaciones indican que las selecciones grupales deben abarcar de 5 a 7 acres para garantizar el mantenimiento adecuado de la regeneración dentro de las aberturas. Estas áreas se regeneran como cosechas claras y, a menudo, se las considera pequeños rodales de edad uniforme desde un enfoque metodológico real. El método puede crear condiciones ambientales que promuevan especies deseables como los robles, pero se deben cumplir los mismos criterios que la tala rasa.

Selección de un método de regeneración

La selección de un método de regeneración debe basarse en la cantidad de regeneración avanzada ya presente en un rodal cuando se toma la decisión de proceder con el restablecimiento. El objetivo de la regeneración no es establecer un rodal de roble puro sino uno con un componente significativo de roble (al menos el 40 por ciento). Determinar la cantidad de regeneración avanzada de roble presente es un proceso simple. La evaluación de la regeneración en rodales de madera dura se realiza utilizando parcelas circulares de 100 acres (11,8 pies de radio). Las plántulas deben contarse en el área de muestra por clase de tamaño (menos de 1 pie, 1 a 3 pies y más de 3 pies de altura) y convertirlas a valores por acre después de recopilar datos de varias parcelas. Se debe tomar una parcela de regeneración por cada 2 acres en rodales más pequeños (hasta 40 o 50 acres). Suponiendo una distribución adecuada del muestreo de regeneración, la proporción de parcelas por acre puede aumentar en rodales más grandes, pero los datos de regeneración aún deben registrarse en al menos 25 a 30 parcelas repartidas por el rodal. Estos datos se pueden usar para determinar si un rodal está lo suficientemente repoblado hasta un nivel en el que se puede esperar roble en el rodal recién establecido.

Si la regeneración avanzada del roble es suficiente, la tala rasa puede ser un método apropiado en algunos sitios de madera dura de tierras altas. Si no se prefiere la tala rasa, se podría utilizar la selección de grupos en áreas con un mayor número de regeneración avanzada. Sin embargo, una vez que se eliminen los árboles del dosel superior, no habrá una fuente de semillas para futuros intentos de regeneración. Si el rodal regenerado falla, la regeneración artificial será el único recurso para restablecer un rodal de roble.

En rodales que no contengan un suministro adecuado de regeneración avanzada, se debe utilizar un método de regeneración que estimule el desarrollo continuo de las plántulas. En estos rodales, el método de madera protegida proporcionará los mejores resultados. El período de tiempo de principio a fin varía, y el estado de la regeneración existente influirá en el tiempo que se tarde en completar el proceso. Este período a menudo varía de 2 a 5 años, en algunos casos, más de 10 años, para establecer una regeneración avanzada de roble lo suficientemente grande como para competir cuando se elimina el dosel residual.

Foto 5. Aquí hay una demostración del control de tallos de madera dura indeseables con herbicida utilizando el método hack-n-squirt. Foto por Brady Self

Conclusión

La regeneración natural es una herramienta eficiente y económica para la regeneración de rodales de madera dura de tierras altas. Se requiere una planificación e implementación cuidadosas cuando se realizan cosechas para promover la regeneración natural. Las maderas duras se regenerarán naturalmente sin planificación, pero hay poco control de la condición de estos rodales y se reduce la probabilidad de mantener especies deseables. En consecuencia, si su experiencia personal en el manejo de maderas duras es limitada, busque los servicios de un silvicultor profesional antes de realizar actividades de regeneración natural en las tierras altas de maderas duras.


Publicación 3476 (POD-6-20)

Por A. Brady Self , PhD, Profesor Asociado de Extensión, Silvicultura, y Kyle Cunningham , PhD, Profesor Asistente, Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Arkansas. Adaptado para Mississippi de Uso de la regeneración natural para promover los robles en los rodales de madera dura de las tierras altas, Hoja informativa 5010 del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Arkansas.

Fuente: Mississippi State University

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