Foto: Sven Lachmann vía Pixabay
En los últimos años, las soluciones climáticas basadas en la naturaleza se han convertido en una estrategia importante para mitigar el calentamiento global. Estas supuestas soluciones buscan promover y mejorar la capacidad de la Tierra para secuestrar carbono. La restauración de ecosistemas, que es el proceso de recuperar la funcionalidad ecológica en ecosistemas degradados, es una de esas soluciones basadas en la naturaleza que muestra una gran promesa. También es uno que se ha convertido en parte de la conciencia del público. La restauración forestal, especialmente, ha inspirado a personas de todo el mundo a donar y participar en una miríada de iniciativas de plantación de árboles. Estas iniciativas son vistas, en general, como simples y efectivas para combatir el cambio climático.
Los beneficios de restaurar ecosistemas son tan claros y vitales que en noviembre de 2021, en la Cumbre COP26 en Escocia, 140 naciones reafirmaron su compromiso con el ‘uso sostenible de la tierra y con la conservación, gestión sostenible y restauración de bosques y otros ecosistemas terrestres’. Es importante tener en cuenta que esta década (2021 – 2030) ha sido nombrada como la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente busca restaurar 350 millones de hectáreas (también conocidas como 140 millones de millas cuadradas) de tierra degradada para 2030. Se espera que esta restauración elimine de 13 a 26 gigatoneladas de gases de efecto invernadero de la atmósfera y al mismo tiempo genere $ 9 billones en servicios de ecosistema.
La Década para la Restauración de Ecosistemas está destinada a funcionar en conjunto con otros objetivos globales de restauración de ecosistemas, como el establecido por el Desafío de Bonn en 2011. (Nota: El Desafío de Bonn hizo que más de 60 países se comprometieran a restaurar 210 millones de hectáreas de ecosistemas degradados con el objetivo final de restaurar 350 millones de hectáreas para 2030). También se espera que los esfuerzos regionales de reforestación en América Latina y África, por ejemplo, obtengan un impulso del programa de la Década de las Naciones Unidas.
Desafortunadamente, es un poco difícil lograr y medir adecuadamente los resultados. Los esfuerzos de plantación de árboles, por ejemplo, no son tan simples como plantar árboles y verlos crecer. Muchas campañas de plantación de árboles han priorizado la gran cantidad de árboles que se plantan sobre dónde deberían plantarse. Muchas veces ni siquiera tienen en cuenta la necesidad de proporcionar amplios servicios ecosistémicos y beneficios para los medios de subsistencia de la población local. Como resultado, algunas iniciativas de plantación de árboles han sido útiles para crear un poco de buena publicidad y poco más.
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Con tantos compromisos audaces que ahora se están haciendo, los científicos del mundo, los grupos internacionales y las naciones se preguntan cuánto progreso se ha logrado realmente para cumplir con los objetivos de restauración del mundo. Estos mismos grupos también se preguntan qué impactos reales han tenido esas intervenciones de restauración en el medio ambiente y los medios de vida locales. Por supuesto, esas preguntas no tienen respuestas simples. El seguimiento del progreso de la restauración y el monitoreo de los impactos a largo plazo de los ecosistemas restaurados son tareas complejas. La buena noticia es que las naciones y las organizaciones ahora están comenzando a tomar medidas para completar esta pieza necesaria del rompecabezas.
Es interesante notar que incluso clasificar los diversos compromisos de restauración del mundo ha resultado difícil. Muchos países se han comprometido a restaurar los bosques bajo marcos internacionales como el Desafío de Bonn. También han asumido compromisos de restauración como parte de sus planes de reducción de emisiones en virtud del Acuerdo Climático de París. Sin embargo, en muchos casos, los países no han seguido publicando detalles sobre cómo planean cumplir sus compromisos o dónde y cuándo se llevarán a cabo dichos proyectos de restauración. La mayoría ni siquiera menciona sus resultados reales.
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Dada la dificultad de simplemente evaluar estas promesas de restauración de ecosistemas que las naciones han hecho a través de los marcos de políticas existentes, es comprensible que el seguimiento sobre el terreno del progreso hacia el cumplimiento de esos compromisos sea sorprendente y frustrantemente complicado. Un problema es que hay una falta de transparencia gubernamental con respecto al progreso de estos programas. También hay dificultades técnicas que deben abordarse. El mapeo de la restauración es deficiente. De hecho, no es fácil ver los efectos de los esfuerzos de restauración forestal. Pueden tardar décadas en dar resultados. Como resultado, las iniciativas de restauración a menudo necesitan ser rastreadas en escalas de tiempo prolongadas e in situ para detectar cambios cuantitativos y cualitativos. La mayoría de las personas que financian estos proyectos quieren ver resultados más rápido.
Por supuesto, existen planes para hacer que dicho seguimiento sea más fácil y eficiente. Brasil, por ejemplo, está a la vanguardia con BRRO (Observatorio Brasileño de Restauración y Reforestación). Este esfuerzo de múltiples organizaciones trabaja en conjunto para realizar un seguimiento de los programas de restauración y reforestación de la Amazonía. Hasta la fecha, BRRO ha contabilizado unas 80 hectáreas de tierra actualmente en restauración, así como casi 11 millones de hectáreas de regeneración natural y 9,6 millones de hectáreas de plantaciones comerciales.
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Claro, todavía existen algunas brechas importantes en los esfuerzos de BRRO, pero tienen un gran marco y podrían servir como modelo para otras naciones. Con suerte, a medida que avanza la Década de las Naciones Unidas, también lo hará la tecnología de seguimiento. Hay buenas razones para creer que este será el caso.
Fuente: Keep Austin Green.
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