¿Qué es un bosque urbano?

Mariposa Monarca descansa sobre un árbol en el municipio de Envigado, Colombia. Foto: Archivo Forestal Maderero

Un bosque urbano es muy similar a un bosque tradicional, y el término abarca todos los árboles de una zona urbana . Desde las viejas ceibas de los parques locales hasta los nogales y guayacanes que bordean las calles de la ciudad, o durantas, veraneras azules en cercas vivas; cayenos o hibisco en jardinería todos conforman el bosque urbano.

Los beneficios de los bosques urbanos son sumamente importantes. Los árboles urbanos pueden reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire en zonas urbanizadas, mantener las ciudades frescas y mejorar la salud mental de quienes a menudo carecen de espacios al aire libre en casa. Los bosques urbanos también son cruciales para la vida silvestre, ya que ofrecen alimento y refugio a una variedad de aves, insectos y mamíferos que, a su vez, enriquecen la vida de quienes viven y trabajan entre ellos.

¿Qué hacen los árboles urbanos por las personas?

Los árboles urbanos tienen importancia histórica y cultural. Forman parte del patrimonio urbano. Son lugares emblemáticos. Viejos amigos.

Pero también sirven a las personas de otras maneras.

Purifican el aire. Dan sombra a nuestras aceras. Nos alegran, alimentan la vida silvestre y embellecen el entorno.

Sin árboles, los pueblos y ciudades serían lugares muy diferentes.

Los árboles urbanos promueven la salud y el bienestar

El acceso a la naturaleza alivia el estrés, estabiliza la presión arterial y alivia la ansiedad y la depresión. Los espacios verdes también brindan la oportunidad de llevar un estilo de vida saludable y activo. Las personas hacen más ejercicio y se sienten mejor cerca de los árboles.

Plantar más árboles significa invertir en nuestra salud futura y reducir los costos futuros de la atención médica: una estrategia que beneficia a los más vulnerables de la sociedad.

Los árboles urbanos crean hábitats para la vida silvestre

Los árboles proporcionan hogar y alimento a aves, insectos y otros animales salvajes. Ya sea un bosque antiguo o un parque urbano, la presencia de árboles tiene un gran impacto en la biodiversidad. Un estudio en Merseyside (Reino Unido) reveló que la cantidad de espacios verdes, y en particular de árboles, como parques, jardines y cementerios, tiene la mayor influencia en la ecología de una zona.

De interés: Los espacios verdes urbanos son fundamentales para la salud del medio ambiente y la fauna silvestre

Los árboles urbanos previenen inundaciones

Los árboles interceptan el agua de lluvia y pueden combatir las inundaciones superficiales. También mejoran la calidad del agua al filtrar la contaminación. La intercepción por hojas y tallos puede reducir la cantidad de lluvia que llega al suelo hasta en un 45 %.   El césped y los árboles pueden ralentizar aún más el flujo, reduciendo la escorrentía en un 99 % y un 60 %, respectivamente, en comparación con el asfalto. 

Lea: Los árboles urbanos se consideran cada vez más como una práctica de gestión de aguas pluviales

Los árboles urbanos mejoran la calidad del aire

Los árboles pueden reducir la contaminación atmosférica, silenciar el ruido y mantener nuestras ciudades sombreadas y frescas. Estudios demuestran que los árboles bien planificados pueden actuar como barrera y dirigir el flujo de aire, reduciendo la concentración de contaminantes inmediatamente detrás de ellos al doble o más. De hecho, en 2020, se estima que los servicios de eliminación de la contaminación atmosférica proporcionados por la naturaleza evitaron 2001 muertes y 49 126 años de vida perdidos. 

Interesante: Combinar diferentes especies de árboles urbanos para optimizar la purificación del aire.

Los árboles urbanos atraen negocios

Nuestro medio ambiente, y los árboles en particular, tienen un impacto drástico y positivo en nuestra economía. Los árboles crean entornos atractivos para la inversión y el desarrollo empresarial, creando los espacios que todos deseamos visitar, a los que reubicarnos o en los que trabajar. Un estudio demostró que las mejoras paisajísticas en Tameside y Cheshire generaron, respectivamente, más del 16 % y el 13 % del crecimiento neto del empleo. ^{(Foro de Inversión de Economía Natural del Noroeste (2013).  La nueva oportunidad de crecimiento verde en la UE. Infraestructura Verde y los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos: Informe de Cheshire y Warrington)}

Importante: Los planificadores urbanos casi pueden duplicar su dinero. Solo plantar un 20% más de árboles

Los árboles urbanos conectan con el patrimonio ciudadano

Los árboles son la historia viva de nuestras comunidades. Desde hace mucho tiempo, han sido símbolos de estatus, riqueza y prosperidad. Muchos de los árboles maduros que aún perduran en las ciudades son resultado de la planificación urbana y han forman parte de los paisajes urbanos durante generaciones. 

Cómo puedes ayudar a los árboles urbanos

Ya sea que plantes un árbol en tu jardín, involucres a tu comunidad o defiendas los árboles de la calle, puedes ayudar a que nuestras ciudades y pueblos sean más verdes.

Plantar árboles en zonas urbanas

Los árboles aportan belleza, vida silvestre y una variedad de beneficios esenciales a las zonas urbanas. Purifican nuestro aire, dan sombra a nuestras aceras y mejoran nuestra salud y bienestar, pero necesitamos más.

Desde jardines y parques hasta colegios, cada árbol que plantas hace una diferencia. 

Defiende los árboles urbanos

Lamentablemente, los árboles urbanos se ven constantemente amenazados por el desarrollo, sin mencionar las enfermedades y el cambio climático. Y, a medida que se plantan menos árboles en las zonas urbanas y los árboles de las calles se ven amenazados, es más importante que nunca luchar por estos héroes urbanos.

Riega tus árboles urbanos locales

Con las olas de calor y los veranos secos convirtiéndose en la norma, alrededor del 30% de los árboles urbanos ahora no sobreviven.

Llamar a la comunidad para que riegue sus árboles urbanos locales durante los periodos secos de mayo a agosto. Si hay un árbol fuera de tu casa o en tu paseo diario, ¡puedes ayudar!

Los mejores consejos para regar árboles cuando hace calor

1. Riegue los árboles que hayan estado en el suelo durante menos de tres años, pero recuerde que los árboles pequeños generalmente no necesitan riego.
2. Ofrecer a los árboles al menos 50 litros de agua por semana.
3. Riego por la mañana temprano o por la tarde, que el sol esté oculto para evitar mayor evaporación.
4. Utilice agua gris (como la del baño, la de los platos o la de lluvia) en lugar de agua dulce y asegúrese de que no contenga lejía.

Fuentes: Centro de Medellín, La cola de rata, Woodland trust.