
Foto: Peggychoucair en Pixabay
Muchas personas se encuentran con fertilizantes de primera calidad en su jardín, luego simplemente lo rastrillan y lo tiran a la acera.
La sustancia subestimada son las hojas caídas, dice Skip Richter, agente de horticultura del Servicio de Extensión AgriLife de la Universidad de Texas A&M.
Poner hojas rastrilladas en un basurero tiene un costo a largo plazo para una comunidad. Incluso reciclar desechos verdes a través de la recolección comunitaria, aunque es menos problemático que tirarlos, todavía no es el uso más simple y económico de este tesoro de jardinería.
“Las hojas contienen una maravillosa mezcla de nutrientes que un árbol necesitaba para cultivar esas hojas en su jardín en primer lugar”, dice Richter. Deshacerse de las hojas caídas «no tiene ningún sentido desde un punto de vista medioambiental, económico o simplemente desde el punto de vista de cómo la naturaleza hace crecer las hojas».
Usar hojas caídas es fácil. Richter explica tres formas sencillas de utilizar esta recompensa:
1. Corte las hojas de su césped para reciclar los nutrientes.
La forma más sencilla y fácil de usar las hojas, dice Richter, es cortarlas con una cortadora de mantillo para que los trozos de hojas puedan caer entre las hojas de la hierba . Los trozos de hojas liberarán nutrientes a medida que se descompongan.
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“La mayoría de la gente tiene un césped de San Agustín, que tiende a ser áspero”, dice. “Si tuvieras un verde para un campo de golf, no podrías cortarle las hojas. Pero para la mayoría de los céspedes , es fácil. No requiere trabajo adicional porque de todos modos está cortando el césped «.
2. Recolecte y cubra las hojas caídas.
La siguiente alternativa más simple es recolectar las hojas y esparcirlas alrededor de arbustos, árboles o vegetales para que funcionen como mantillo .
“Paso unas cuantas veces sobre las hojas con mi podadora para tratar de romperlas”, dice Richter. «Cuando los muelas un poco, les da un aspecto más agradable y es menos probable que se dispersen».
El mulch modera la temperatura del suelo, previene la erosión y la evaporación, reduce en gran medida los problemas de malezas y proporciona nutrientes a las raíces de las plantas a medida que se descompone con el tiempo.
3. Utilizar como abono
Una tercera opción para usar hojas que caen es convertirlas en abono, dice Richter, señalando que AgriLife Extension tiene mucha información sobre cómo hacer abono en casa. También ha creado un recurso en línea sobre compostaje para niños.
Compostar hojas requiere más compromiso que cubrirlas con mantillo, pero crea una mezcla rica en nutrientes que se puede mezclar con la tierra para ayudar a las plantas a prosperar.
«Piense en ello como lo que sucede en una cafetera», dice. «Cuando el agua se pone encima de las hojas compostadas, lo que sale es agua rica en nutrientes que las raíces pueden usar».
“La mayoría de la gente no cree que las hojas muertas sean útiles”, añade Richter. “Creen que es un desastre, pero no es así. Es un fertilizante a base de plantas, gratuito y de liberación lenta de la naturaleza «.
Las hojas tienen tantos usos en el jardín, dice Richter, que a veces las almacena durante la «temporada de hojas».
“Tus vecinos son muy amables”, dice. “Ponen las hojas en bolsas y las colocan en la acera para ti”.
Fuente: Universidad de Texas A&M