Foto: Producción de plántulas en Rumania
Conocido como el “roble de las montañas”, el roble albar (Quercus petraea) es una de las especies arbóreas más valiosas ecológica y económicamente en Europa.
La alta tolerancia al calor de la especie es cada vez más crucial en un clima más cálido. Debido a su tolerancia a la sequía y resistencia a las tormentas, el roble albar se utiliza ampliamente en la silvicultura. Con una superficie de millones de hectáreas, cada año produce millones de metros cúbicos de madera para la fabricación de muebles, la construcción y el uso de combustible. Más allá de su valor económico, los robles sirven de hábitat para más de 1000 especies de aves, mamíferos, insectos, musgos y hongos; también mejoran la calidad del aire.
El roble albar crece con un tronco recto y una copa alta. La especie es longeva, con árboles de más de 300 años, y el más antiguo tiene más de 1000 años. El crecimiento es lento hasta los 20 años en terrenos fértiles, manteniendo un crecimiento rápido hasta los 100 años y alcanzando alturas de hasta 40 metros. La producción de madera de alta calidad requiere una rotación de al menos 120 años.
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Basándose en su experiencia en silvicultura en toda Europa, el profesor Nicolescu y sus colegas profundizan en los principios clave para el cuidado de las masas de roble albar en su revisión, abarcando una variedad de temas, desde cómo establecer y mantener una masa hasta el principio de sistemas de cultivo «próximos a la naturaleza», cuyo objetivo es lograr bosques resilientes y diversos. Este trabajo ha sido revisado por pares y se publicó en la prestigiosa revista forestal internacional Journal of Forestry Research (clasificada en el puesto 9 de 89 en silvicultura con un factor de impacto de revista de 3,4 en 2024); tiene un Journal Scopus CiteScore de 8,9 (2024) y se encuentra dentro del percentil 92%. La revista publica artículos de revisión de alta calidad e investigación original, y es ampliamente leída por diversos científicos y gestores forestales.
Maximizar la producción de madera
El roble albar (Quercus petraea) suele comenzar a producir semillas entre los 40 y los 80 años de edad y se produce principalmente en grandes cantidades durante los años de mayor crecimiento. Si bien los árboles pueden ser podados indefinidamente, su vigor regenerativo y su potencial para producir madera podrían disminuir gradualmente con la edad y con los sucesivos rebrotes. «El roble albar es una especie longeva, fotófila y resistente al viento, cuya madera es una de las más valiosas de Europa. Esta especie desempeña un papel crucial en la fabricación de muebles, la construcción, la leña y diversos productos de madera de alta calidad», afirma el profesor Valeriu-Norocel Nicolescu.
La gestión se centra en maximizar la producción de madera, especialmente la de alta calidad procedente de árboles de gran diámetro. Los robles se plantan en suelos ricos y productivos, y el crecimiento de las ramas epicórmicas debe gestionarse mediante la sombra de las plantas del sotobosque y la poda manual.
El crecimiento de ramas epicórmicas es indeseable, ya que disminuye la calidad de la madera. Se requiere madera de alta calidad, especialmente de árboles de gran diámetro, para fabricar muebles sólidos y chapas. La extracción manual y el uso de la sombra de las especies del sotobosque pueden ayudar a controlar el crecimiento epicórmico.
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El roble albar es sensible a las heladas de principios de otoño o finales de primavera, a diversas especies de hongos patógenos y a plagas de insectos como defoliadores y barrenadores de la madera. Además de estos desafíos, el decaimiento del roble es un fenómeno localizado pero generalizado que resulta en una mayor mortalidad y una menor vitalidad; se atribuye a la interacción de factores como la sequía, el anegamiento y la contaminación, junto con influencias bióticas como la genética y las plagas. El aclareo puede ayudar a reducir la mortalidad causada por estos factores al reducir la competencia entre árboles.
Para una silvicultura cercana a la naturaleza, la regeneración natural mediante semillas tras el enrase es más recomendable que el rebrote debido a sus ventajas para preservar la diversidad genética. Para proporcionar luz a las plántulas, el corte se realiza aproximadamente un año después del enrase. Los cortes secundarios se realizan a intervalos regulares. En rodales jóvenes, la corta de liberación elimina la vegetación competidora, mientras que la limpieza y reespaciamiento elimina los árboles de bajo rendimiento, ajustando así la distribución del bosque restante. El profesor Nicolescu afirma: «Debido a su alta resistencia a las tormentas, tolerancia a la sequía y resistencia al estrés térmico, se espera que el roble albar se convierta en la especie de frondosas más importante en los futuros bosques europeos resilientes al clima».
Las poblaciones de robles presentan altos niveles de flujo genético y muestran una notable plasticidad fenotípica y diferenciación genética, condicionada por las condiciones locales del sitio en distintas latitudes y altitudes. A medida que el cambio climático se acelera, la selección de semillas de las poblaciones más resilientes se vuelve crucial para asegurar el futuro de la producción sostenible de madera.
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En conclusión, el roble albar es vital para la silvicultura en toda Europa. A pesar de las largas rotaciones y los costos de gestión, su resiliencia lo distingue como una especie importante en la adaptación de los bosques europeos al cambio climático. Mediante estrategias innovadoras, rodales diversos y una silvicultura cercana a la naturaleza pueden contribuir a garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los bosques.
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https://link.springer.com/article/10.1007/s11676-025-01868-1
