Nueva visión para la «economía forestal»

Foto: Mayakaan Travel.

La temperatura de la superficie de la tierra está aumentando. El hielo marino del Ártico está retrocediendo. Las tormentas catastróficas se están volviendo comunes. Los gobiernos, las ONG, las empresas y los individuos están tratando de mitigar el cambio climático con una variedad de enfoques para disminuir las emisiones de carbono y aumentar el secuestro de carbono. Hasta ahora, nuestros esfuerzos colectivos no han sido suficientes.

Durante el año pasado, The Nature Conservancy y Bain & Company han trabajado juntos para evaluar cómo la reforestación podría ayudar a abordar el cambio climático. El resultado es una nueva visión para una economía forestal que aprovecha el poder y la escala de los mercados, y tiene el potencial de aumentar la reforestación a un ritmo lo suficientemente rápido que podría ayudar a frenar el cambio climático.

Un aumento del 1% en la demanda anual de productos industriales de madera podría conducir 20 millones de hectáreas de nuevas granjas arbóreas gestionadas de forma sostenible.

La silvicultura, y la reforestación en particular, tienen un potencial significativo tanto para el secuestro de carbono como para la reducción de emisiones. La reforestación a un ritmo que cumpla con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura a 2 ° C hasta el final de este siglo podría mitigar hasta tres mil millones de toneladas adicionales de CO2  anualmente. Además, los productos a base de madera pueden sustituir a materiales que requieren más carbono y no renovables como el acero, el hormigón e incluso el plástico. Para 2030, 150 millones de hectáreas de reforestación neta contribuirían con un tercio de la mitigación climática necesaria para lograr estos objetivos.

Los plantones de árboles nativos están preparados para plantar en zonas de Mantiqueira de la Selva Atlántica de Brasil. Foto cortesía de © Robert Clark para The Nature Conservancy.

En lugar de tratar de reducir nuestro uso, en una economía forestal queremos usar productos arbóreos cosechados de manera más sostenible, particularmente formas que tienen un alto valor, uso a largo plazo y que se han cultivado de manera sostenible. Un aumento del 1% en la demanda anual de productos de madera industrial podría impulsar 20 millones de hectáreas de nuevas granjas de árboles gestionadas de forma sostenible.


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Esta nueva demanda puede provenir de una mayor sustitución de productos de madera sostenibles, tales como:

  • Madera laminada cruzada (CLT), un producto de madera de alta resistencia que puede sustituir al hormigón y acero con alto consumo de carbono en edificios de mediana altura;
  • cartones de papel en lugar de botellas de plástico; y
  • embalaje de papel en lugar de varios plásticos utilizados hoy en día.

Un edificio CLT promedio de ocho pisos usa 3.000 metros cúbicos de madera; Un edificio tradicional de dimensiones similares podría usar 6,000 toneladas de concreto y 1,000 toneladas de acero. El secuestro de carbono no solo tiene lugar a medida que el bosque madura para proporcionar esta madera, sino que la sustitución de la madera por concreto y acero genera importantes beneficios adicionales.

A medida que los árboles crecen, secuestran carbono. Luego, cada vez que se talan árboles para hacer CLT, se plantan nuevos árboles y comienzan el proceso de maduración, secuestrando cada vez más carbono anualmente antes de alcanzar un equilibrio anual en el punto de maduración. Los productos de madera de larga duración, como el CLT utilizado en un edificio, continúan almacenando el CO 2originalmente secuestrado durante el período de crecimiento de los árboles. En Europa, el uso de CLT ya está en aumento.

Piedad Reyes Lara marca un código después de cortar un árbol de goma Chico Zapote cosechado por su calidad de madera dura. La comunidad de tala de Noh Bec ha adoptado técnicas de tala de impacto reducido para cosechar árboles específicos de manera selectiva, generando ingresos y manteniendo un bosque saludable. Foto cortesía de © Erich Schlegel para The Nature Conservancy.

Una economía forestal requiere muchos grupos para adaptarse. Las organizaciones sin fines de lucro tendrán que apoyar el crecimiento de la economía forestal sostenible como motor de los resultados de mitigación de carbono, en lugar de como una amenaza para el medio ambiente. La silvicultura y otras industrias deben liderar los esfuerzos de sostenibilidad para obtener la licencia social para expandir la producción forestal y el consumo de madera. Las autoridades gubernamentales y locales deben adoptar la economía forestal como una fuente de beneficios críticos para un futuro climático estable y establecer políticas que ayuden a proteger los bosques nativos y al mismo tiempo alentar la industria de productos forestales sostenibles. Finalmente, los consumidores deben comprender y confiar en la ciencia detrás de los productos de madera sostenibles y tomar decisiones ambientalmente positivas.

Fuente: Bain & Company.

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