EL AULA DE MADERA EN LA NUEVA ESCUELA SECUNDARIA DE HAUS IM ENNSTAL. FOTO: © TONI MUHR
La madera no sólo hace que el corazón lata más fuerte, sino también significativamente menos: y esa es sólo una de sus muchas propiedades impresionantes que ha estudiado el investigador de Joanneum, Maximilian Moser.
Es el sueño de todo profesor: clases donde sus alumnos casi nunca discutan entre sí, estén de buen humor y tan concentrados durante toda la jornada escolar que solo tengan alguna distracción ocasional. Ni siquiera el profesor más carismático puede crear un ambiente así a largo plazo; sin embargo, no es difícil hacer realidad el sueño de una enseñanza productiva y una comunidad de aula armoniosa: construyendo, diseñando y amueblando la escuela y las aulas con la mayor cantidad de madera posible.
En busca de pruebas
Esto es exactamente lo que ocurrió hace unos años en el municipio de Haus, en el valle estirio de Enns, que emprendió la renovación de su escuela secundaria. Bajo la dirección organizativa de Hans Resch, quien en aquel entonces no solo participaba como alcalde de su municipio natal, sino también en la junta directiva del grupo maderero estirio proHolz. En aquel entonces, buscaba un campo de pruebas científicas, recuerda Petra Seebacher, directora de comunicación de proHolz: «Llegamos a un punto crucial en aquel entonces: todos en la industria maderera discutían los efectos de la madera sobre la salud sin poder demostrarlos con datos contrastados».
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Tecnología de medición: dos medidas diferentes
El detonante de las ambiciones científicas del Holzcluster fue, precisamente, la tecnología de medición supuestamente científica con la que los fabricantes de pisos, techos y paredes de madera habían luchado una y otra vez: los aparatos de medición de la calidad del aire interpretaban una y otra vez los aceites esenciales naturales del pino piñonero suizo, sin laca ni madera, como contaminantes altamente concentrados.
El grupo de expertos en madera de Estiria ha encontrado con el profesor universitario Dr. Maximilian Moser de Joanneum Research y Hans Resch los aliados adecuados para demostrar las cualidades saludables de la madera.
A lo largo de los años, Moser, quien también dirige el Instituto de Investigación Humana para la Tecnología de la Salud y la Investigación Preventiva en Weiz, ha desarrollado métodos de medición y sensores que, entre otras cosas, permiten observar los procesos del sistema nervioso autónomo y el tronco encefálico desde el exterior sin intervención física. Entre sus sujetos de prueba se encontraba el astronauta Franz Viehböck, el primer austriaco en el espacio.
Madera versus tableros de aglomerados y yeso
Resch aceptó espontáneamente construir dos aulas de madera en la Hauser Mittelschule para un estudio comparativo: cada una con un total de 63 metros cuadrados de suelo, paredes y techo de abeto, abeto rojo y roble, además de un aula de madera maciza de haya y pino cembro. Ambas aulas siguen existiendo. En cambio, en las aulas regulares predominaban el linóleo, el yeso y el aglomerado laminado.
Durante el curso escolar 2008-2009, 52 alumnos de 5.º y 6.º de las clases de muebles de madera y estándar participaron en el estudio de Moser. Para ello, se realizaron electrocardiogramas continuos de 25 horas con un dispositivo portátil («Heart of Man») y, junto con sus profesores, realizaron diversas pruebas psicológicas para determinar el estrés escolar.
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Recreación en la escuela
Moser y Richard Maierhofer, coautor del estudio médico de arte.med, prestaron especial atención a la frecuencia cardíaca, que era muy alta en todas las clases por la mañana después de levantarse. Sin embargo, en las aulas de madera, la frecuencia cardíaca descendió rápidamente, muy por debajo del valor de referencia estimado estadísticamente, lo que significa que, fisiológicamente hablando, los niños se recuperaban en la escuela. La calidad de la recuperación por la tarde y por la noche también fue significativamente mejor para los niños de las aulas de madera en comparación con sus compañeros en aulas equipadas según los estándares convencionales. De media, los niños en un entorno de madera ahorran unas 8600 pulsaciones al día, un enorme alivio que justifica atribuir a la madera un efecto de prolongación de la vida.
Escuela sin estrés:
¡8.600 latidos diarios
ahorrados gracias a la madera!
Menos disputas, menos errores.
Además de la frecuencia cardíaca, Moser y Maierhofer también se centraron en el nervio vago. Cuanto más alto es su tono, mejor está el corazón protegido contra infartos; en este sentido, los valores en el aula de madera fueron satisfactorios. Mientras que el valor del tono en el grupo de comparación se mantuvo bajo, el del grupo del aula de madera se mantuvo alto hasta bien entrada la noche. Curiosamente, las niñas respondieron incluso mejor que los niños a los efectos atmosféricos del entorno de madera.
Estos efectos también incluyen, de forma demostrable, un aumento de la concentración a la vez que se reducen los conflictos. Si bien el potencial de conflicto aumentó a lo largo del curso escolar en las aulas estándar, disminuyó progresivamente en las aulas de madera. Esto fue un avance positivo no solo para los alumnos, sino también para el profesorado, que tuvo que corregir considerablemente menos errores de concentración en las aulas de madera que en las aulas con mobiliario convencional.
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Pino arolla: El saber tradicional puersto a prueba
Por encargo de instituciones como los Bosques Federales de Austria, la Administración Forestal del Principado de Schwarzenberg (Estiria), la Asociación Forestal de Bündner (SELVA) y la Asociación de Agricultores del Tirol del Sur, el profesor Moser, con el apoyo de la Unión Europea, logró demostrar científicamente los beneficios especiales para la salud del pino arolla* en un segundo estudio. Con esto, validó científicamente el conocimiento tradicional de larga data sobre el poder de este árbol alpino.
En dos segmentos de estudio con 30 participantes, Moser investigó la resiliencia física y mental, así como la capacidad de recuperación en un entorno amueblado con pino Arolla, así como la calidad del sueño en dicho entorno. Una vez más, la comparación brindó claridad: el estudio se realizó tanto en una habitación con aglomerado con decoración de madera como en una habitación de pino Arolla macizo.
Una hora menos de trabajo para el corazón
Los resultados fueron muy claros: en la sala de pino Arolla, la frecuencia cardíaca se mantuvo notablemente más baja, incluso bajo estrés físico y mental, en comparación con la sala con decoración de madera, donde la recuperación autónoma tardó significativamente más. Si bien la frecuencia cardíaca en el entorno de pino Arolla se mantuvo estable independientemente del clima, se vio influenciada por la presión atmosférica en la sala de aglomerado, un indicador de «sensibilidad climática», que indica un sistema circulatorio inestable.
La segunda parte del estudio fue igualmente reveladora. Moser hizo que sus participantes durmieran alternativamente en sus propias camas, en una cama de aglomerado con decoración de madera y en una cama de pino Arolla durante tres semanas. En la cama de pino Arolla, la frecuencia cardíaca disminuyó más, y los participantes reportaron la mejor recuperación nocturna. Esto se acompañó de una reducción promedio de aproximadamente 3500 latidos por noche (¡equivalente a aproximadamente una hora de actividad cardíaca!), así como de un mayor equilibrio fisiológico a lo largo del día.
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Vive más tiempo con madera
Como motor de la vida humana, el corazón desempeña un papel central en las creencias y cosmovisiones de todas las culturas. De la India, donde se desarrolló la práctica de la meditación para disminuir la frecuencia cardíaca, proviene la idea de que cada persona nace con un equilibrio preciso de latidos. Según esta perspectiva, un ritmo cardíaco más lento equivale a una vida más larga.
En este sentido, las investigaciones de Maximilian Moser destacan cómo los entornos de madera contribuyen eficazmente a la longevidad del corazón: quienes se rodean de madera de forma permanente ahorran a su corazón hasta tres o más horas de trabajo al día.
Pino arolla*: El Pinus cembra , comúnmente llamado pino piñonero suizo o pino arolla, es originario de las zonas montañosas de Europa central, desde los Alpes hasta los Cárpatos. Es un pino de tamaño mediano y crecimiento lento, con una forma piramidal estrecha en su juventud, que gradualmente se vuelve redondeada y más abierta a medida que madura. Por lo general, crece de 9 a 12 metros de altura en cultivo, pero puede crecer hasta 30 metros de altura en estado silvestre en su hábitat nativo. Las agujas suaves, de color verde oscuro a verde azulado (de 5 a 13 cm de largo) con líneas estomáticas blancas aparecen en grupos de cinco. Los conos oblongos de peciolo corto (de hasta 6,35 cm de largo) son de color púrpura verdoso cuando son jóvenes, y al madurar adquieren un color marrón violáceo. Los conos nunca se abren. Las semillas de los conos son comestibles. Los piñones que se consumen como alimento en Europa provienen principalmente de los pinos piñoneros, concretamente de esta especie y de P. pinea (pino piñonero italiano). Fuente: Missouri Botanical Garden.
