El método Miyawaki para crear bosques

Foto: Bosque en indore creado con el Método Miyawaki

El Método Miyawaki es uno de los métodos de plantación de árboles más eficaces para crear rápidamente una cubierta forestal en tierras degradadas que se han utilizado para otros fines, como la agricultura o la construcción. Es eficaz porque se basa en principios de reforestación natural, es decir, utilizando árboles nativos de la zona y replicando procesos naturales de regeneración forestal.

Tiene algunos beneficios significativos sobre los métodos forestales más tradicionales cuando se utiliza en proyectos de forestación más pequeños y es particularmente eficaz en el entorno urbano. Los árboles plantados con este método crecen mucho más rápido, iniciando el proceso de creación de bosques y capturando más carbono.

Se ha registrado una mayor biodiversidad en los bosques de Miyawaki que en los bosques vecinos, por lo que es un método ideal para crear rápidamente ecosistemas forestales diversos.

En el contexto de la actual emergencia del cambio climático y las duras advertencias sobre la pérdida global de biodiversidad, ser capaz de crear rápidamente bosques diversos y saludables podría resultar vital para cumplir los objetivos internacionales y abordar estos problemas.

Principios del método Miyawaki

El principio esencial del método Miyawaki es utilizar especies de árboles que se encuentran naturalmente en esa área y que trabajan juntos para crear una comunidad forestal diversa y de múltiples capas. Esto crea un ecosistema forestal resiliente y próspero con especies que se complementan entre sí, restaurando “bosques nativos con árboles nativos” . La selección de especies para plantar en un área determinada estuvo originalmente ligada a la teoría de la vegetación natural potencial (PNV) , es decir, la vegetación que se produciría en un área específica sin mayor interferencia humana . Se han llevado a cabo extensos estudios a nivel mundial para determinar el PNV en todo el mundo (ver Hengl et al. 2018 para un resumen), aunque existe un intenso debate sobre la forma más efectiva de definir las especies «nativas».

Una de las diferencias más notables en un bosque de Miyawaki es que las plántulas se plantan en densidades muy altas. Esto replica el proceso de regeneración que ocurre en un bosque natural cuando se abre un claro en el dosel debido a la caída de un árbol más grande. Los árboles jóvenes crecen muy rápido para competir por la luz y luego la selección natural favorecerá a los individuos de crecimiento más rápido y actuará para adelgazar los árboles. El resultado es un bosque pionero denso que crece en 20 a 30 años en lugar de 150 a 200 años . Esto tiene beneficios obvios para los proyectos que trabajan para maximizar el potencial de secuestro de carbono de un bosque o recrear un hábitat para la biodiversidad y la vida silvestre.

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Cuando Miyawaki combinó estos conceptos, desarrolló una nueva forma de plantar bosques . Esto se basó en la vegetación nativa que postuló debería estar creciendo en esa área, como se deduce de los estudios del PNV, y su comprensión de cómo estas especies interactuarían y crecerían para producir un ecosistema forestal dinámico. Sus primeras pruebas de campo mostraron una gran promesa de que este método podría acelerar dramáticamente el crecimiento del bosque y dar como resultado un ecosistema forestal estable y diverso. Desde entonces, se han plantado con éxito bosques de Miyawaki en más de 3.000 sitios en todo el mundo.

Cómo plantar bosques usando el Método Miyawaki

Examinar fragmentos de bosque locales e identificar las especies de árboles PNV que mejor se adapten a las condiciones.
Determinar la estructura de la comunidad forestal : identificar las principales especies de dosel y estrato arbóreo y seleccionar especies acompañantes en función de su compatibilidad con las especies clave. Esto se evalúa observando la vegetación autóctona local y el análisis de las estructuras forestales en otras partes del mundo.
Realizar un estudio del suelo para ayudar a decidir el tipo de mantillo y nutrientes del suelo necesarios.
Recolecte semillas de árboles locales para cultivar plántulas u obtenga plántulas de variantes locales de especies de árboles. Hay recomendaciones específicas sobre cómo cultivar las plántulas, incluido el cultivo bajo cubiertas con sombra.
Aplique un mantillo elaborado con materiales locales para proteger y nutrir las plántulas; esto simula la protección que ofrece el humus o la hojarasca en un bosque natural.
Trate el suelo y las plántulas con enmiendas del suelo o un mejorador de micorrizas.
Plante las plántulas al azar y en alta densidad, de 20 000 a 30 000 por hectárea en lugar de 1000 por hectárea, con estacas como soporte.
Riegue regularmente y mantenga el sitio libre de malezas durante los primeros 2 años.

¿Cuales son los beneficios?

Los árboles en un bosque de Miyawaki crecen hasta diez veces más rápido, alrededor de un metro por año, alcanzando una comunidad forestal estable de múltiples capas en 20 a 30 años en lugar de cientos de años.
Los árboles en crecimiento absorben más carbono en un bosque de Miyawaki que en una plantación o en proyectos de forestación estándar porque crecen más rápidamente y hay treinta veces más
El método Miyawaki ha tenido éxito donde otros proyectos de plantación han fracasado , como en hábitats áridos del Mediterráneo, debido a las altas tasas de supervivencia.
Los árboles nativos prosperan en las condiciones a las que están adaptados y son más resistentes a los cambios ambientales.
Se ha descubierto que los bosques de Miyawaki tienen una biodiversidad mucho mayor que los bosques vecinos, en promedio 18 veces mayor.

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Aplicaciones del Método Miyawaki

El Método Miyawaki se ha utilizado con éxito en todo el mundo en más de 3.000 proyectos y ahora las cifras también están aumentando en Europa. La capacidad de crear rápidamente un bosque nativo denso ha hecho que la técnica sea útil para crear microbosques urbanos , para restaurar la selva tropical y los bosques latifoliados siempre verdes japoneses y para plantar en hábitats áridos del Mediterráneo donde otras técnicas forestales no han tenido éxito. Los bosques de Miyawaki también han demostrado ser eficaces cuando se utilizan para un propósito específico, como brindar protección contra tsunamis , estabilizar pendientes de vertederos de minas , como protección contra tifones y para el secuestro de carbono. Se ha prestado especial atención a la plantación de bosques de Miyawaki en entornos urbanos, ya que la plantación de árboles en pueblos y ciudades aporta importantes beneficios y este método maximiza el espacio disponible. Los bosques urbanos reducen las temperaturas locales (-1,3 °C en un estudio) , mejoran la calidad del aire al reducir los contaminantes , secuestran carbono y mejoran el bienestar de los residentes , además de crear un oasis natural para invertebrados y aves. Sin embargo, aún queda mucho margen para la investigación sobre el método Miyawaki. En particular, las tasas de secuestro de carbono podrían ser significativamente más altas que en las plantaciones forestales debido a la densidad tanto en el momento de la plantación como en la etapa final del bosque.

En defensa de la técnica

Ha habido importantes críticas al concepto de Vegetación Natural Potencial , aunque muy pocas al Método Miyawaki en sí. En particular, la idea de utilizar composiciones fijas de vegetación ha generado críticas porque los ecosistemas no son estáticos. Sin embargo, no se puede negar que tener un concepto de la vegetación mejor adaptada a un área particular puede ayudar a los proyectos de forestación a crear bosques que beneficien a la vida silvestre nativa. Muchos estudios de investigación todavía utilizan el PNV como herramienta para identificar especies potenciales que se esperaría que estuvieran presentes en un área, reconociendo al mismo tiempo sus limitaciones.

El propio método Miyawaki ha sido criticado por crear bosques que parecen monótonos porque todos los árboles tienen la misma edad. Sin embargo, la diversidad inherente a las plantaciones y la biodiversidad registrada en los sitios demuestran que se ha creado un ecosistema funcional y que la apariencia de los bosques es más una cuestión estética. Es un método de plantación más caro porque requiere más plántulas para cubrir un área determinada, pero la rapidez del crecimiento del bosque y el mínimo mantenimiento requerido compensan parte de ese gasto.

El Método Miyawaki es una forma eficaz de impulsar la creación de un bosque o zona arbolada, con beneficios considerables para la captura de carbono y la recreación de la biodiversidad. En Creando los Bosques del Mañana empleamos el Método Miyawaki junto con la restauración de otros hábitats, como estanques y praderas, para crear ecosistemas forestales diversos y ricos para las personas y la vida silvestre.

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Fotografías: Afforestt