La nueva Era de la Madera

Algunas personas están muy por delante de su tiempo. A mediados de los 20 º siglo, cuando la mayoría de la gente pensaba de la madera como un material arcaico y baja tecnología, Egon Glesinger previó el papel revolucionario que jugaría en nuestro futuro, que se describe en su libro The Coming Age of Wood.

Los científicos en el nuevo Strategic Foresight Group de Northern Research Station desarrollaron un sistema de escaneo de horizontes para identificar problemas y tendencias emergentes que podrían cambiar las reglas del juego. Un tema que ha surgido es la ola de increíbles innovaciones en productos de madera que podrían probar al Sr. Glesinger correctamente.

Por ejemplo, los nanomateriales a base de madera se han producido en el Forest Products Lab (FPL) durante más de cinco años. Este material renovable y biodegradable se puede utilizar para fabricar chips de computadora, pantallas de computadora flexibles, paneles de automóviles, tendones de reemplazo (para humanos) y revestimientos que mantienen los alimentos frescos por más tiempo.

Los edificios altos de madera , o rascacielos, están surgiendo en todo el mundo hoy en día, construidos con madera laminada cruzada (CLT) y se basan en investigaciones del FPL y en otros lugares. El CLT está hecho de capas de madera entrecruzadas y unidas por pegamento resistente al fuego. Es tan resistente como el acero estructural, acelera enormemente la construcción y tiene una huella de carbono mucho menor que los edificios de acero y concreto.

Los pisos de madera que generan electricidad se están probando en la Universidad de Wisconsin-Madison, una colaboración entre la Facultad de Ingeniería de la Universidad y el FPL. Hecho principalmente de pulpa de madera reciclada, el piso se trata químicamente para producir una carga electrostática a medida que la gente camina sobre él. La carga puede alimentar las luces y las redes de sensores de construcción inteligente, y cargar las baterías.

Los estudiantes generan electricidad mientras caminan por los pisos del edificio del sindicato de estudiantes en la Universidad de Wisconsin-Madison. Hecho principalmente de pulpa de madera reciclada, el piso captura la energía de los pasos y la convierte en electricidad utilizable. (Foto por Adrienne Nienow)

La lista de innovaciones de alta tecnología en productos de madera continúa. La celulosa de la pulpa de madera podría ser más barata y más fuerte que los polímeros a base de petróleo actualmente utilizados para la impresión tridimensional . La tela hecha de fibras de madera podría revolucionar tanto la industria textil como la forestal. Los clavos de madera pueden ser clavados en madera estructural sólida sin taladrar orificios guía. Un nuevo proceso quita químicamente la lignina de las fibras de madera natural para producir un sustituto de madera transparente para las ventanas de vidrio y las células solares. Y la electrónica biodegradable algún día podría ayudar a frenar el problema de los desechos electrónicos.

Estas y muchas otras maravillas de la innovación de productos de madera podrían hacer que la 21 siglo, el siglo de la madera , el aumento de la demanda de madera, lo que lleva a un aumento de la plantación de árboles para satisfacer la demanda, y el desarrollo de mercados para la madera actualmente carecen de valor de mercado. Es importante destacar que el adelgazamiento de bosques demasiado grandes con altas cargas de combustible para abastecer estos mercados también puede disminuir el riesgo de incendios forestales.

Los nanomateriales a base de madera pueden usarse para fabricar componentes electrónicos como este, chips de computadora, paneles de automóviles, tendones de reemplazo y revestimientos que mantienen los alimentos frescos por más tiempo. (Foto de cortesía del Servicio Forestal de EE. UU.)

Fuente: USDA