
Foto: FAO.
Un punto de vista desde Inglaterra.
Para la primavera habrá una nueva estrategia de árboles de Inglaterra y una mayor claridad sobre cómo el gobierno del Reino Unido logrará su objetivo de crear 30.000 ha de nuevos bosques cada año para 2025 como parte del impulso hacia Net Zero (carbono cero) para 2050.
Además de la plantación de árboles, recientemente se ha debatido la colonización natural (NC), en la que se permite que los bosques se establezcan a partir de semillas dispersadas naturalmente de fuentes locales. Esto ha sido identificado como un medio de bajo costo para establecer bosques de alta naturaleza.
Los proponentes recientes de NC incluyen Knepp Castle Estate, aunque la práctica en sí no es nueva.
Dado que el ministro forestal Zac Goldsmith es un entusiasta partidario de NC, y sus defensores (y los de ‘rewilding’, otro término de actualidad) lo han estado promoviendo con entusiasmo como el mejor medio para lograr la expansión de los bosques, Confor ha escrito al ministro para hacer el caso de un enfoque equilibrado que no ignore la necesidad y los beneficios de la plantación de árboles «convencional».
La plantación de árboles ya es ampliamente reconocida como un medio extremadamente rentable para retener el carbono, una «tecnología» probada en una época de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono aún emergentes, y el debate sobre este importante papel solo se intensificará en el año de la COP26.
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La silvicultura productiva moderna puede liderar la recuperación verde de la pandemia porque brinda beneficios económicos y ambientales al mismo tiempo. Proporciona empleo y beneficios posteriores: la madera es el material bajo en carbono del siglo XXI y requiere árboles de alta calidad plantados, manejados y protegidos hasta la madurez.
De hecho, la madera está ganando reputación como un material moderno reinventado desde sus humildes comienzos para producir casas de alto rendimiento, estructuras amplias y mucho más.
Desafortunadamente, el debate sobre la plantación de árboles y la silvicultura a veces puede reducirse a opciones binarias. Si queremos realizar el potencial significativo de la economía verde, los beneficios del carbono y la biodiversidad de los nuevos bosques, debemos guiarnos por la evidencia, adoptar la silvicultura de usos múltiples y reconocer la necesidad de una paleta amplia: la silvicultura productiva moderna es cualquier cosa menos gris.
Stuart Goodall Chief Executive at Confederation of Forest Industries
Qué es rewilding
La naturaleza es nuestro sistema de soporte vital, es el aire que respiramos, la comida que comemos, el agua que bebemos, la energía que nos sostiene. Y está en problemas. La vida silvestre está en declive dramático. La extinción de especies y el cambio climático catastrófico amenazan a toda la vida en la Tierra. Debemos actuar.
La naturaleza tiene el poder de curarse a sí misma y de curarnos a nosotros, si se lo permitimos. De eso se trata el rewilding; restaurar los ecosistemas hasta el punto en que la naturaleza pueda cuidar de sí misma y restaurar nuestra relación con el mundo natural. Reconectando con lo que importa.
Reconstruir es esperanza para el futuro.
El potencial del rebrote natural
Hace siete años, Susan Cook-Patton estaba realizando su investigación postdoctoral en restauración forestal en el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian en Maryland. Ayudó a plantar unos 20.000 árboles a lo largo de la bahía de Chesapeake. Observó sobre los árboles que «los que crecían mejor eran en su mayoría los que no plantamos». Se dio cuenta de que «crecerían naturalmente en el suelo» que habían «reservado para plantar». Ella dice que «fue un buen recordatorio de que la naturaleza sabe lo que está haciendo».
Como resultado, Cook-Patton cree que lo que es cierto para la bahía de Chesapeake es cierto para otros lugares del planeta. Ahora está ubicada en el Conservatorio de la Naturaleza. A veces, solo necesitamos la naturaleza, la habitación para volver a crecer de forma natural. La observación de Cook-Patton está respaldada por un estudio global reciente que encuentra que el potencial del rebrote natural de los bosques para absorber el carbono atmosférico y combatir el cambio climático ha sido muy subestimado.
Si bien es cierto que la plantación de árboles está de moda en este momento, puede que no sea lo correcto. Muchas naciones están emprendiendo iniciativas de plantación de árboles. Por ejemplo, la Unión Europea se ha comprometido a plantar 3.000 millones de árboles en el marco del Green Deal. La plantación se considera en general como una «solución basada en la naturaleza» vital para el cambio climático. Se supone que es vital para llevar al mundo a una economía de cero emisiones de carbono, pero ¿es realmente la mejor opción que tenemos?
Seamos claros aquí. Nadie condena el acto de agregar árboles al paisaje del mundo. Sin embargo, algunos críticos argumentan que un impulso agresivo para lograr los objetivos de plantación proporcionará cobertura ambiental para el acaparamiento de tierras para cubrir cientos de millones de acres con plantaciones de monocultivos que no son tan beneficiosas para el medio ambiente como el crecimiento natural de árboles. Cook-Patton y sus colegas están de acuerdo en que el rebrote natural de los bosques es una mejor solución.
Su estudio es el más detallado de su tipo. Intenta mapear dónde los bosques podrían volver a crecer de forma natural y evalúa el potencial de esos bosques para acumular carbono. El estudio muestra que las tasas de carbono pueden variar en un factor de cien según el clima, los suelos, la altitud y el terreno. La regeneración natural es mejor para la biodiversidad y puede capturar carbono de manera más rápida y segura que las plantaciones de árboles.
Cook-Patton está de acuerdo en que, a medida que el cambio climático se acelere en las próximas décadas, las tasas de acumulación de carbono cambiarán de hecho. Algunos bosques crecerán más lentamente que otros. Incluso pueden morir. Sin embargo, otros crecerán más rápido debido al efecto fertilizante de más dióxido de carbono en el aire. Este es un fenómeno existente conocido como ecologización global.
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Combinando el mapeo y los datos de acumulación de carbono, los investigadores estiman que el rebrote natural del bosque podría capturar en la biomasa y el suelo 73 mil millones de toneladas de carbono de aquí a 2050. Eso equivale a siete años de emisiones industriales actuales. Esto hace que el recrecimiento natural sea ‘la solución climática natural más grande’.
Desafortunadamente, muchas naciones tienen datos para plantar árboles nuevos pero no para el rebrote natural. Parece haber una falta de interés en el recrecimiento natural como una «solución climática natural». Cook-Patton y sus colegas esperan que esta opinión cambie y creen que su estudio es un paso en la dirección correcta. Obviamente, se necesitan más datos.
Fuente: Austin Tree Service